크리스탈 팰리스 주장 마크 게히가 LGBTQ+(성소수자)를 지지하는 무지개 완장에 종교적인 문구를 적은 이유를 밝혔다.

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영국 ‘BBC’는 4일(이하 한국시간) “크리스탈 팰리스 주장 게히는 무지개 완장에 쓴 ‘I ♥ Jesus’라는 메시지가 진실, 사랑, 포용성을 담고 있다고 말했다”라고 보도했다.

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프리미어리그 소속 구단들은 지난 11월 29일부터 오는 12월 5일까지 스톤월의 2024 레인보우 레이스 캠페인을 기념한다. 각 구단 주장들은 이 기간 동안 LGBTQ+를 지지하는 무지개 완장을 착용한다.

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크리스탈 팰리스도 캠페인에 동참했다. 크리스탈 팰리스 주장 게히도 뉴캐슬과 프리미어리그 13라운드 경기에서 무지개색 완장을 차고 경기에 나섰다. 그런데 다른 점이 있었다. 게히의 완장엔 ‘I Love Jesus’라는 문구가 적혀 있었다.

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징계 가능성이 제기됐다. 주장 완장에 종교적인 문구를 담은 것이 문제였다. 복수의 현지 매체는 “규정 위반이 발생할 경우, 선수와 구단은 각 국가 축구협회 혹은 국제축구연맹(FIFA)로부터 징계를 받을 수 있다”라고 이야기했다.

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그러나 게히는 징계를 받지 않았다. 글로벌 스포츠 매체 ‘ESPN’은 “게히는 FA의 징계를 피할 수 있게 됐다. 크리스탈 팰리스와 게히는 FA의 유니폼 및 광고 규정 A4에 명시된 대로 모든 의류에 종교적 메시지를 표시하는 건 금지되어 있다는 사실을 인지했다”라고 전했다.

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이어 “크리스탈 팰리스와 게히는 이에 대한 책임을 통감하고 있다. 그러나 선수와 구단 모두 출전 정지나 벌금 등의 공식적인 조치를 받지 않을 것이다”라고 덧붙였다. 이후 게히가 다시 비슷한 문구를 적었다. 이번엔 ‘Jesus ♥ You’였다.

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게히가 무지개 완장에 글씨를 적은 이유를 공개했다. 그는 “그건 진실, 사랑, 포용의 메시지였다”라고만 말했다. 이어서 “그 메시지가 어떤 식으로든 해롭다고 생각하지 않는다. 솔직하게 말할 수 있는 그것뿐”이라고 말했다.