남자 프로배구 OK금융그룹이 플레이오프 직행에 성큼 다가섰다.

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OK금융그룹은 10일 안산 상록수체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 남자부 홈 경기에서 대한항공을 세트 스코어 3-2(25-21 20-25 25-20 22-25 15-12)로 이겼다.

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3년 만의 '봄 배구'를 확정한 3위 OK금융그룹은 승점을 57(20승 15패)로 늘렸다. 4위 현대캐피탈(승점 50)이 오는 12일 우리카드전에서 승점을 얻지 못하고 패하면 OK금융그룹은 준플레이오프 없이 플레이오프에 곧바로 진출한다.

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준플레이오프는 정규리그 3위와 4위 간 승점 차가 3 이하일 때만 열린다. 반면에 2위 대한항공은 뼈아픈 패배를 당하면서 정규리그 우승이 더 어려워졌다.

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OK금융그룹, 플레이오프 '직행 열차' 탈까

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OK금융그룹은 1세트를 잡으며 기분 좋게 출발했다. 레오나르도 레이바 마르티네스(등록명 레오)는 대한항공의 집중 견제 탓에 평소보다 공격 성공률이 떨어졌으나, 날카로운 서브 에이스로 상대의 리시브를 흔들었다.

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대한항공도 2세트에 반격했다. 정지석이 70%의 공격 성공률로 8점을 올렸다. 여기에 무라드 칸(등록명 무라드)과 김민재도 나란히 4점씩 보태며 세트 스코어 1-1 균형을 맞췄다.

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OK금융그룹은 2세트에 주춤했던 레오가 3세트 들어 다시 살아났다. 반면에 대한항공은 범실을 쏟아냈다. 세트 포인트에 도달한 OK금융그룹은 레오가 서브 에이스를 터뜨리며 3세트를 따냈다.

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정규리그 우승을 포기 못 한 대한항공도 쉽게 물러서지 않았다. 4세트 에스페호 마크(등록명 에스페호)와 정한용을 투입하며 변화를 꾀한 대한항공은 두 선수의 활약에 힘입어 승부를 마지막 5세트로 끌고 갔다.

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5세트가 시작되자 OK금융그룹은 레오의 오픈 공격과 송희채의 서브 에이스가 터지면서 먼저 분위기를 잡았다.

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박원빈과 신호진의 블로킹으로 격차를 벌린 OK금융그룹은 뛰어난 수비 집중력까지 선보이며 대한항공의 추격을 막아냈다. 매치 포인트에 도달한 OK금융그룹은 상대 에스페호의 서브가 네트에 걸리면서 혈투를 끝냈다.

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프로 2년 차 신호진, 아픈 만큼 성숙해졌다

이날 OK금융그룹은 레오의 부진으로 고민에 빠졌다. 공격 성공률이 40%대까지 떨어지면서 이름값을 못 했다.

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레오의 부진을 만회한 것은 신호진이었다. 올 시즌 개인 최다인 19점을 올리면서 레오를 집중 견제하던 대한항공의 허를 찔렀다. 세터 곽명우도 레오 대신 신호진에게 공을 몰아주며 적극적으로 활용했다.

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신호진은 키가 187cm로 공격수치고는 단신이지만 지난 시즌 신인 드래프트에서 1순위로 OK금융그룹의 지명을 받으며 기대를 모았다.

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하지만 부담이 컸던지 초반에는 기대만큼 두각을 나타내지 못했고, OK금융그룹도 봄 배구 진출에 실패했다. 다만 시즌 막판에서야 좋은 활약을 펼치며 팀에 활력을 불어넣었고, 더 나은 활약을 예고했다.

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비록 신인상은 놓쳤으나 혹독한 데뷔 시즌을 치르면서 경험을 쌓인 신호진은 올 시즌 새롭게 부임한 오기노 마사지 감독의 신임을 받으며 주전으로 활약했고, 처음으로 봄 배구를 만끽하게 됐다.

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신호진은 경기 후 "대한항공을 만나면 항상 위축되는 플레이가 많았지만, 오늘 경기 결과가 그걸 깨는 계기가 될 듯 싶다"라고 말했다.

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OK금융그룹은 올 시즌 상대 전적에서 1승 4패로 열세였던 대한항공과의 마지막 대결에서 값진 상대를 거뒀다. 또한 플레이오프에서 대한항공을 만날 가능성이 높아지면서 이날 승리는 의미가 남달랐다.자신감을 얻은 OK금융그룹이 봄 배구에서도 이변을 일으킬지 주목된다.