메이슨 그린우드의 국가대표팀 복귀에 대한 이야기가 나왔다. 하지만 잉글랜드가 아니다.

​

영국 ‘미러’는 6일(한국시간) “자메이카 축구 국가대표팀 하이미르 할그림슨 감독은 맨체스터 유나이티드 공격수 그린우드에게 국가대표팀 복귀를 제안하고 싶어한다”라고 보도했다.

​

잉글랜드가 아닌 자메이카다. 그린우드는 잉글랜드 유소년 국가대표팀을 거쳤다. 지난 2020년 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스 리그에서 성인 대표팀으로도 뛰었다.

​

하지만 아버지의 국적이 자메이카이기 때문에, 자메이카 국가대표로도 뛸 수 있는 것으로 알려졌다. 매체는 “그린우드는 그의 아버지 덕분에 자메이카 국가대표로 뛸 자격이 있다. 현행 국제축구연맹(FIFA) 규정에 따르면 그린우드는 국적을 변경할 수 있다”라고 설명했다.

​

자메이카 대표팀 할그림슨 감독도 그린우드를 원한다. 그는 영국 ‘디 애슬래틱’과의 인터뷰에서 “만약에 대해 이야기하고 싶지 않지만, 마음속에 이런 생각이 떠올랐다. 나는 그린우드를 내 팀에 두고 싶다. 그가 원하는지 여부는 선수에게 달려있다”라고 말했다. 그린우드를 팀에 합류시키고 싶다는 의지를 강력히 드러냈다.

​

그린우드는 맨유가 자랑하는 유망주였다. 맨유 유스 출신으로 뛰어난 활약을 펼쳐 2019-20시즌 혜성처럼 등장했다. 리그 10골 1도움을 기록하며 라이언 긱스의 후계자로 점쳐졌다.

​

다음 시즌에도 7골을 넣으며 활약을 이어 나갔지만, 때아닌 성폭행 및 폭행 혐의로 커리어가 중단됐다. 2021-22시즌 중반부터 그라운드에서 그린우드의 모습은 볼 수 없었다. 에릭 텐 하흐 감독이 부임한 후 이번 시즌 개막을 앞둔 시점에서야 조사가 종료됐고, 그린우드는 '혐의 없음'으로 결론 났다.

​

맨유는 이번 시즌을 앞두고 자체적인 조사를 실시하여 그린우드를 다시 팀에 복귀하는 것으로 가닥을 잡았으나, 맨유 여성팀을 비롯한 많은 반대에 직면해 실패했다. 결국 그린우드는 헤타페로 한 시즌 임대를 떠났다. 1년 반 정도 실전 감각이 없었지만, 시즌 8골 5도움으로 자신의 건재함을 알리고 있다.

​

그린우드의 거취가 큰 화두다. 맨유는 짐 랫클리프 경이 공동 구단주로 부임하며 새 시대를 알렸다. 당초 그린우드는 헤타페 임대 생활이 끝나고 맨유로 복귀하더라도 다시 이적을 할 전망이었다. 그러나 랫클리프 경은 “정확한 사실을 이해하고 올바른 가치관으로 공정한 결정을 내려야 한다”라고 말하며 맨유 복귀 가능성을 열어둔 바 있다.

​

성폭력 및 폭행 혐의와 하락한 기량으로 인해, 그린우드가 잉글랜드 국가대표로 복귀할 가능성은 사실상 ‘0’에 가깝다. 자메이카 국가대표팀의 공개적인 러브콜에 그린우드가 응할지 귀추가 주목된다.