웸반야마가 엄청난 속도로 성장하고 있다.

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샌안토니오 스퍼스는 4일(이하 한국시간) 미국 샌안토니오프 프로스트 뱅크 센터에서 열린 2023~2024시즌 NBA 정규리그 인디애나 페이서스와의 경기에서 117-105로 승리하며 2연승에 성공했다.

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승리의 일등공신은 단연 ‘신인류’ 빅터 웸반야마(224cm, F-C)였다. 웸반야마는 31점 12리바운드 6어시스트, 6블록슛, 1스틸을 기록하며 경기를 지배했다.

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샌안토니오는 경기 초반부터 강한 수비로 상대를 괴롭혔다. 웸반야마의 골밑 존재감은 엄청났고 인디애나는 골밑에서 득점을 쉽게 만들지 못했다. 거기에 데빈 바셀(196cm, G)의 활약을 더한 샌안토니오는 점수 차를 벌렸다.

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2쿼터 상대의 강한 추격이 시작됐다. 그러나 이번에는 웸반야마가 공격에서 엄청난 활약을 펼쳤다. 시도한 5개의 슈팅 중 4개를 성공. 획득한 자유투도 성공하며 혼자 11점을 몰아쳤다. 쿼터 종료 25초 전 웸반야마의 3점슛으로 점수는 52-48이 됐다.

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후반전에도 웸반야마의 공수 활약은 이어졌다. 웸반야마는 3쿼터 3개의 블록슛과 4개의 리바운드를 잡았다. 또, 상대 수비가 몰리면 패스를 선택하며 팀 동료들의 득점까지 도왔다. 8점과 4어시스트를 추가했다. 4쿼터에는 혼자 8점을 추가하며 승리를 가져왔다.

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샌안토니오는 웸반야마의 엄청난 활약에 2연승에 성공. 해당 구간 웸반야마는 평균 29.5점 12.5리바운드 6.5어시스트, 5.5블록슛을 기록했다. 공수에서 엄청난 존재감을 드러냈다.

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이러한 활약은 역대 최고의 감독이자, 웸반야마가 속한 팀의 감독인 그렉 포포비치 감독의 칭찬을 이끌었다. 포포비치 감독은 ‘클러치 포인트’와 인터뷰를 통해 “우리는 힘든 시간을 보냈다. 계속 원정을 다니며 ‘로데오 트립’을 진행했다. 해당 구간 선수들은 먼저 훈련장에 나와 연습했다. 웸반야마도 마찬가지였다. 이러한 성과가 나오고 있는 것 같다”라고 말했다.

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그 후 “웸반야마를 포함한 어린 선수들은 올바른 방향으로 가고 있다. 그들이 할 수 있는 플레이를 하고 있다. 이제는 승리하는 방식을 알아가는 과정이다”라고 덧붙였다.

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샌안토니오는 최근 두 경기에서 이번 시즌 돌풍을 일으킨 유망주 팀인 오클라호마시티 썬더와 인디애나를 모두 잡았다. 어린 선수들과 경쟁에서 승리하며 분위기를 끌어올렸다. 이제는 이러한 활약을 이어가야 하는 상황. 이번 시즌 첫 3연승을 노리는 샌안토니오는 다가오는 6일 휴스턴 로켓츠와 경기를 치른다.