알렌은 역할 축소에도 굴하지 않았다.

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클리블랜드 캐벌리어스의 재럿 알렌은 2일(이하 한국시간) 전 NBA 선수 J.J. 레딕이 진행하는 팟캐스트 'The Old Man and the Three'에 출연했다. 알렌은 이 자리에서 브루클린 네츠에서 뛰던 시절을 되돌아봤다.

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알렌은 2017 NBA 신인 드래프트 전체 22순위로 브루클린 유니폼을 입었다. 그는 강력한 수비력과 든든한 골밀 장악력을 앞세워 브루클린의 핵심 빅맨으로 자리를 잡았다. 알렌의 활약 덕분에 브루클린은 2018-2019시즌 플레이오프 진출에 성공했다.

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알렌은 "2년 차에 즐기며 경기에 임했다. 당시 우리가 3점슛을 쏘는 영상이 있다. 그 영상을 보면 모두가 사이드라인에서 춤을 추는 등 인생 최고의 시간을 보냈다. 우리는 최고의 팀은 아니었다. 그러나 모두가 즐기며 열심히 경기했고 승리를 거머쥐었다"고 평가했다.

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그러나 다음해 브루클린에 엄청난 변화가 찾아왔다. 브루클린은 카이리 어빙과 케빈 듀란트를 영입하며 대권 도전을 선언했다. 아울러 디안드레 조던까지 추가했다. 알렌의 역할이 줄어들 수밖에 없는 상황.

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알렌은 "이전에는 간신히 플레이오프에 진출하는 팀이었다. 이런 팀에 카이리 어빙과 케빈 듀란트가 합류했다. 또한 디안드레 조던이 선발로 나서는 경우도 잦았다. 조던에게 나쁜 감정은 절대 없다. 나는 경기가 끝난 후 매번 조던을 안아주러 나갔다. 그는 훌륭한 선수다"고 했다.

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이어 "스타급 선수들의 합류는 나에게 큰 변화 중 하나였다. 이전에 경험해본 적 없는 일이었다. 하지만 나는 이겨내야 했다. 내가 할 수 있는 최선의 방법이었다"고 덧붙였다.

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하지만 알렌과 브루클린의 동행은 오래 이어지지 못했다. 브루클린은 제임스 하든을 영입하기 위해 4각 트레이드를 진행했고 이 과정에서 알렌은 클리블랜드로 트레이드됐다.

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알렌은 "사실 클리블랜드로 향할 줄 몰랐다. 처음에는 고향인 휴스턴으로 갈 줄 알았다. 그래서 집으로 돌아가 가족들을 볼 계획을 세웠다"고 고백했다.

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슈퍼팀에서 마주한 변화가 그에게 새로운 시각을 선사한 것일까. 리그를 대표하는 빅맨으로 거듭난 알렌은 연일 맹활약을 펼치고 있다. 그는 올 시즌 평균 15.7점 10.5리바운드 2.7어시스트로 클리블랜드의 고공 행진을 이끄는 주축 선수로 발돋움했다.