무슨 이야기가 나오든 서로를 칭찬하거나 놀리며 신나게 웃는다. 그리고는 하이파이브를 나눈다. 메가와 지아는 함께 하는 시간이 마냥 좋았다.

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돌풍의 1라운드부터 최후의 6라운드까지, 정관장의 핵심은 언제나 메가와티 퍼티위(등록명 메가)-지오바나 밀라나(등록명 지아) 쌍포였다. 두 선수가 잘 될 때 정관장은 누구도 막을 수 없는 팀이었고, 두 선수가 슬럼프에 빠졌을 때는 정관장도 좋지 않은 흐름을 탔다.

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2일 수원 실내체육관에서 치러진 정관장과 현대건설의 도드람 2023-2024 V-리그 여자부 6라운드 경기에서도 두 선수의 활약과 팀의 경기 결과가 비례했다. 지아가 31점, 메가가 29점을 터뜨리며 맹활약하자 팀도 세트스코어 3-2(23-25, 25-15, 16-25, 25-19, 15-10) 승리를 거두며 6연승을 질주했다.

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경기 후 두 선수가 함께 인터뷰실을 찾았다. 먼저 지아가 “정말정말 행복하다(웃음). 이제 우리 팀은 어떤 상황에서 무너지더라도 극복할 수 있을 거라는 강한 희망을 느낄 수 있었던 것 같다”는 승리 소감을 전했고, 이어서 메가도 “호흡도 좋았고, 경기력도 좋았다. 3세트에 리듬이 조금 흔들렸지만 분위기를 반전시킬 수 있었다. 모든 팀원들에게 고맙다”는 소감을 전했다.

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이어진 인터뷰는 두 선수의 추임새와 하이파이브로 가득했다. 먼저 메가에게 2세트에 기록한 11연속 서브(V-리그 여자부 역대 2위 기록)에 대한 이야기를 꺼내자, 지아는 감탄사를 연발하며 메가에게 엄지를 치켜세웠다. 메가는 “2015년인지, 2017년인지 정확히 기억은 안 나는데 16점에서 24점까지 연속 서브를 구사해본 기억도 난다. 그 때는 그냥 국내 대회였다”며 과거에도 기분 좋은 연속 서브를 구사한 적이 있음을 언급했다.

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이어서 지아에게는 반대로 조금 민망한 질문을 던졌다. 이날 경기 도중 두 차례나 나온 서브 순서 착각의 이유를 묻자 지아는 다소 머쓱한 표정을 지었고, 메가는 장난스러운 웃음을 지어보였다. 지아는 “경기를 하다 보면 많은 이야기들을 들어야 한다(웃음). 공에만 집중하다가 로테이션을 좀 헷갈렸다. 언니들이랑 메가가 다시 짚어준 덕분에 잘 넘어갔다”는 대답을 들려줬고, 두 선수는 서로를 보고 웃으며 하이파이브를 나눴다.

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정관장의 6연승 질주에는 단연 좋아진 팀 분위기가 크게 한몫하고 있다. 두 선수에게 팀 분위기 상승의 원인을 물었다. 먼저 메가는 “선수들끼리 수다를 떠는 시간들이 도움이 된 것 같다. 3라운드 때 우리가 리듬을 잃었을 때도, 서로 선수들끼리 웃고 농담을 나누면서 여유를 되찾을 수 있었던 것 같다”는 대답을 들려줬다.

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메가의 이 대답을 김윤솔 통역이 한국어로 바꿔 전달하는 동안에도 메가와 지아는 위의 대답이 거짓이 아님을 증명하듯 쉴 새 없이 수다를 떨고 있었고, 자신의 차례가 오자 수다를 멈춘 지아는 “메가와 같은 생각이다. 덧붙여서 선수 개개인이 각자의 개선해야 할 부분들을 개선하려고 노력하기도 했다. 그러다보니 경기에 더 진지하게, 더 자신 있게 임할 수 있었다”는 대답을 추가로 전했다.

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비록 메가와 지아에게는 상대 팀이었지만 레티치아 모마 바소코(등록명 모마)의 활약은 엄청났다. V-리그 입성 후 개인 최다득점 신기록인 44점을 퍼부었다. 같은 외국인 선수이자 주포로서 두 선수에게도 자극이 됐는지 질문을 던지자, 두 선수는 김 통역의 전달이 끝나기도 전에 “와우 모마, 와우”, “진짜 스파이크 미쳤다” 등을 연발하며 모마의 활약을 인정했다.

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그러나 두 선수 모두 경기장 안에서는 의연한 자세를 유지했다. 먼저 메가는 “모마가 잘하는 선수라는 건 이미 알고 있었다. 하지만 배구는 한 선수만 하는 것이 아니다. 모마가 점수를 낸다고 겁내기보다는 어떻게 팀적으로 헤쳐 나가야 할지에 대해 계속 고민했다”는 대답을 들려줬고, 이 대답을 들은 지아는 만족스러운 표정으로 다시 하이파이브를 청했다. 두 선수의 엄청난 텐션에 김 통역도 웃음을 참지 못하기도 했다.

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또 한 번의 하이파이브가 끝난 뒤, 지아 역시 “모마가 득점을 올려도 그 순간은 빨리 잊고 내가 점수를 올리는 것에 더 집중해야 했다. 물론 동기부여가 된 것도 있긴 했지만, 팀을 위한 집중력을 챙기는 것이 우선이었다”는 대답을 들려줬다.

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이후 김 통역이 지아의 위 대답 내용을 전달하는 동안, 두 선수는 또 다시 왁자지껄 대화를 나누며 서로를 놀렸다. 중간에서 지친 표정으로 눈을 질끈 감은 김 통역은 “지금 둘이 서로 꼴통이라고 놀리고 있다”며 두 선수의 대화 내용을 폭로해버리기도 했다.

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메가와 지아는 인터뷰를 마무리하며 “홍삼을 매일 아침 먹고 있다. 그래서 우리가 건강한 것 같다. Thank you 정관장, Thank you KGC”를 연발하며 취재진의 폭소를 유발한 채 인터뷰실을 떠났다. 경기장에서는 경기 내내 서로를 도왔고, 인터뷰실에서는 시작부터 끝까지 즐겁게 시간을 보내며 멋진 하루를 만든 두 선수와 김 통역이었다.