브런슨이 댈러스 시절을 회상했다.

​

2018~2019시즌 데뷔한 제일런 브런슨(188cm, G)은 데뷔 시즌부터 주전과 벤치를 넘나들며 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 그러나 팀에는 루카 돈치치(201cm, G-F)라는 확실한 에이스가 있었고, 브런슨의 역할은 그를 보좌하는 것이었다.

​

그럼에도 잠재력은 충분했다. 2021~2022시즌에는 돈치치의 빈자리를 완벽히 매우며 팀의 컨퍼런스 파이널 진출에도 도움이 됐다. 당시 브런슨은 평균 21.6점 4.6리바운드 3.7어시스트를 기록.

​

몸 값을 끌어올린 브런슨은 2022~2023시즌을 앞두고 뉴욕 닉스와 4년 1억 400만 달러라는 대형 계약을 채결. 댈러스 매버릭스와 동행은 오래가지 못했다. 당시에는 오버 페이 논란도 있었지만, 본인의 실력으로 모든 논란을 잠제웠다.

​

첫 시즌부터 평균 24점 6.2어시스트 3.5리바운드를 기록하며 빠르게 뉴욕의 에이스로 자리 잡았고, 이번 시즌에도 27.6점 6.5어시스트 3.8리바운드를 기록하며 팀의 상위권 싸움을 이끌고 있다. 이제는 명실상부 뉴욕의 에이스가 됐다.

​

뉴욕에서 행복한 생활을 하고 있는 브런슨이다. 그러나 댈러스 시절에 대한 아쉬움도 있었다. 브런슨은 최근 ‘All the Smoke Productions’에 나와 과거를 돌아봤다.

​

브런슨은 “댈러스 시절, 돈치치와 함께 뛰는 것은 너무나도 즐거웠다. 그는 최고의 선수였다. 그러나 당시 나는 기회를 많이 받지 못했고 지금과 달랐다”라며 인터뷰를 시작했다.

​

그리고 “돈치치가 부상으로 빠지면서 나는 기회를 받았다. 당시 나는 정말로 괜찮았다. 내 기억으로는 20점 6어시스트 정도를 기록했다. 그렇게 20경기에서 25경기 정도를 뛰었다. 그때 내 기량이 늘었다. 다만 돈치치가 다시 왔을 때는 바뀐 내 역할에 적응하지 못했다”라고 덧붙였다.

​

이어, “하지만 지금은 다르다. 내 기량이 많이 올라왔다. 그렇기 때문에, 함께 뛰던 시절이 그립다. 만약 더 많이 합을 맞췄다면... 지금의 나와 돈치치가 같이 뛴다면 우리는 정말로 위력적이었을 것이다”라고 말했다.

​

한편, 돈치치는 이번 시즌에도 평균 34.2점 9.5어시스트 8.8리바운드로 강력한 MVP 후보다. 브런슨 역시 올스타에 뽑히며 최고의 시즌을 보내고 있다. 이제는 각각의 팀에서 에이스 역할을 소화하고 있는 두 선수다.