펩 과르디올라 맨시티 감독이 '주포' 엘링 홀란을 제대로 옹호했다.

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맨시티는 21일(이하 한국시각) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 브렌트포드와의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드(순연 경기)에서 홀란의 결승골을 앞세워 1대0으로 신승했다. 승점 3점을 추가한 맨시티는 2위(승점 56)로 올라섰다.

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선두 리버풀은 승점 57점, 3위 아스널은 55점이다. 리버풀, 맨시티, 아스널은 경기 수가 똑같은 상황에서 승점 1점 차이로 피말리는 우승 경쟁을 이어가게 됐다.

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홀란은 새 역사를 썼다. 그는 EPL에서 맞닥뜨린 전 구단을 상대로 골맛을 봤다. EPL 역사상 전 구단 상대 골을 터트린 인물은 바이에른 뮌헨으로 이적한 해리 케인이 유일하다.

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홀란이 그 벽을 허물었다. 그는 후반 26분 골망을 흔들었다. 또 EPL 득점 부문에서도 17골로 선두 자리를 굳게 지켰다.

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맨시티는 18일 첼시와의 홈경기에서 1대1로 비기며 주춤했다. 홀란이 도마에 올랐다. 그는 9차례 슈팅에도 골망을 흔들지 못했다.

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과르디올라 감독은 브렌트포드전 후 '작심 발언'을 했다. 그는 홀란을 비판하는 사람들을 향해 "입을 다물게 될 것"이라고 경고했다.

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과르디올라 감독은 "홀란은 두 달 동안 부상으로 신음했고, 컨디션도 좋지 않았다. 또 할머니를 잃어 믿을 수 없을 만큼 힘든 한 주를 보냈다. 그것은 인간에게 쉬운 일이 아니다"며 "최고 득점자나 골을 많이 넣는 스트라이커는 비판하지 마라. 왜냐하면 그가 당신들의 입을 닥치게 할 것"이라고 강조했다.

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그는 또 비판하는 언론을 향해 "나는 감독이다. 내 인생은 당신들보다 낫다"고 꼬집었다.