안토니 엘랑가(20·맨체스터 유나이티드)가 아쉬움을 드러냈다.

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엘랑가는 스웨덴 국적의 윙어로 IF 엘프스보리, 말뫼 FF를 거쳐 지난 2014년부터 맨유 유스 생활을 시작했다. 뛰어난 유망주였다. 유스 레벨을 평정하고 일찌감치 1군 훈련에 합류했다. 그리고 2020-21시즌 꿈에 그리던 잉글리시 프리미어리그(EPL) 데뷔전을 치렀다. 더불어 2번째 경기만에 득점포를 가동하며 기대감을 증폭시켰다.

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지난 시즌에 많은 출전 기회를 받았다. 공식전 27경기(선발 16경기)에 나서 3골 2도움을 기록하는 등 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 좌우 윙어, 최전방으로 나섰고 어느 정도의 가능성을 증명한 시간이었다.

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하지만 에릭 텐 하흐 감독이 지휘봉을 잡으면서 상황이 애매해졌다. 여름 이적시장을 통해 안토니가 합류했으며 알레한드로 가르나초가 더 많이 중용되기 시작했다. 이에 엘랑가는 벤치에 머무는 시간이 잦아졌고 올 시즌 672분을 소화하는 데 머물렀다.

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이에 겨울 이적시장에서 임대 문의가 쇄도했다. 에버턴, PSV 아인트호벤, 보루시아 도르트문트 등 복수 클럽이 엘랑가를 원했다. 하지만 맨유는 공격 옵션이 한정적인지라 엘랑가를 내줄 수 없었고, 끝내 잔류하게 됐다.

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27일(한국시간) 영국 ‘디 애슬래틱’은 스웨덴 ‘아프톤블라데트’를 인용, 엘랑가의 인터뷰를 전했다. 엘랑가는 “답답하다. 뛰는 것은 중요하다. 하지만 나의 출전은 감독에게 달려있다. 내가 정할 수 있는 부분이 아니다. 난 텐 하흐 감독과 얘기를 나눴고, 우리 둘 사이의 비밀이다”라고 밝혔다.

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이어 “난 텐 하흐 감독이 내게 무엇을 원하는지 알고 있고, 계속 열심히 훈련하고 있다. 기회가 온다면 받아들일 준비를 해야 한다. 난 텐 하흐 감독과 경기 시간뿐만 아니라 다른 일들에 대해서도 많은 대화를 나눈다”라고 덧붙였다.

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겨울 이적시장과 관련해서는 “1월에 있던 일이다. 내가 할 수 있는 최선은 잔여 시즌에 집중하는 것이다. 그러고 나서 구단과 얘기할 수 있다. 맨유를 사랑하지만, 내가 출전하는 것도 중요하다. 난 아직 어리다. 구단과 얘기를 했고 서로 무엇이 필요한지를 알고 있다”라고 답변했다.