이강철호의 강속구 마무리 투수 고우석이 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 경기인 호주전에 나서지 못한다.

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이강철 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 9일 정오 일본 도쿄돔에서 호주와 WBC 1라운드 B조 조별리그 첫 경기를 치른다.

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이날 호주전은 매우 중요하다. 한국이 만약 이번 경기에서 승전고를 울린다면 이후 같은 장소에서 차례로 펼쳐지는 일본(10일)과 체코(12일), 중국(13일)전 가운데 두 경기만 승리해도 조 2위에게까지 주어지는 2라운드(8강)행 티켓을 거머쥘 수 있다.

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특히 한국이 속한 B조의 소속팀 중 객관적인 전력에서 일본이 가장 앞서고 중국, 체코가 상대적으로 약하기 때문에 이번 호주전은 사실상 8강 진출의 분수령이 될 전망이다.

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결전의 시간이 점점 다가오고 있는 가운데 한국에 악재가 닥쳤다. 바로 마무리 투수 고우석의 출전 불가 소식이었다.

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KBS 영상채널에 따르면 이강철 감독은 경기 직전 펼쳐진 기자회견에서 "오늘 고우석은 출전이 어렵다"고 말했다.

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고우석은 6일 일본 오사카의 교세라돔에서 열린 오릭스 버팔로스와의 평가전(2-4 한국 패)에 등판했지만, 투구 도중 목 주변 통증을 호소했다. 무리할 필요가 없다고 판단한 코칭스태프는 곧바로 고우석을 마운드에서 내렸고, 고우석은 즉시 더그아웃에서 부상 부위를 아이싱했다.

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이후 다행히 고우석은 상태가 눈에 띄게 호전됐고, WBC 지정 병원으로부터도 어깨 단순 근육통이라는 진단을 받았다. 그러나 무리할 필요가 없다고 판단한 이강철 감독은 그를 호주전 출전 가능 투수 명단에서 제외했다.

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이 감독은 "고우석의 현재 상태는 하루하루 좋아지고 있다. 매일 체크하면서 지켜볼 상황"이라고 했다.