부천 하나원큐가 용인 삼성생명에 준 선물은 비수가 되어 돌아왔다.

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지난 10월 31일 부천 홈 개막전을 치른 하나원큐는 삼성생명에 69-85로 대패했다. 패배라는 단어가 그리 어색하지 않은 하나원큐이지만 단순 패배보다 더 큰 아픔은 바로 강유림, 키아나 스미스, 이해란의 활약이었다.

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먼저 강유림은 33분 41초 동안 26점 8리바운드 2어시스트 1블록슛을 기록했다. 개인 최다득점이었으며 또 이 경기에서 가장 많은 득점을 기록한 선수였다.

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전체 1순위 신인으로서 데뷔 경기를 치른 스미스는 33분 22초 동안 21점 4리바운드 5어시스트를 기록했다. 데뷔 신인 개막 경기 최다 득점 기록 보유자가 됐다.

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이해란은 31분 25초 동안 11점 11리바운드 2어시스트 2스틸 1블록슛을 기록했다. 배혜윤과 함께 골밑을 지켰지만 가드보다 빨랐고 센터보다 높았다. 활동량은 양팀 통틀어 가장 많았다.

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사실 강유림과 스미스, 이해란은 하나원큐가 삼성생명에 준 선물과도 같다. 단 한 번의 트레이드가 이러한 결과를 낳은 것이다.

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삼성생명은 2020-21시즌 플레이오프 우승 이후 리빌딩 같은 리툴링을 선언했다. 정상에 설 수 있도록 도왔던 플레이오프 MVP 김한별과도 이별했다. 대신 확실한 대체 카드가 필요했다. 이 과정에서 부산 BNK, 하나원큐와 삼각 트레이드를 단행했고 김한별을 내주는 대신 ‘신인왕’ 강유림을 얻었다.

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단순히 강유림만 얻은 트레이드가 아니다. 삼성생명은 이 과정에서 BNK가 가지고 있었던 2021-22 신입선수 선발회 1라운드 지명권을 얻었고 본래 가지고 있었던 1라운드 지명권을 하나원큐의 것과 바꿨다. 이로써 전체 1순위로 이해란을 지명할 수 있는 100% 확률을 챙긴 것이다.

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이미 강유림, 그리고 이해란을 얻게 된 삼성생명은 오랜 시간 공을 들였던 스미스까지 팀 전력에 포함하고 싶어 했다. 다만 이미 WNBA 지명이 유력한 스미스였고 WKBL에 온다고 하더라도 선발회를 거쳐야 하는 만큼 100% 확신, 설득력이 없다면 이 사실을 수면 위로 올리기 힘들었다. 한 농구 관계자는 “스미스는 삼성생명이 전체 1순위 지명권이 없었다면 한국에 오지 않았을 것”이라고도 했다.

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이때 하나원큐와 한 번 더 승부를 봤다. 2022-23 신입선수 선발회 1라운드 지명권을 우선 행사할 수 있는 권리를 얻은 것이다. 결국 2021-22시즌 5위로 마감한 삼성생명은 하나원큐마저 6위로 떨어지자 전체 1순위 지명 100% 확률을 얻게 됐다. 이렇게 스미스를 전체 1순위로 지명하게 된 것이다.

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하나원큐는 이 상황을 전혀 파악하지 못했다. 그러니 당할 수밖에 없었다. 물론 스미스는 삼성생명과 몇몇 관계자들만 알고 있었던 선수였다. 당시 언론을 통해 밝혀지지는 않았지만 수면 아래에서 벌어진 이 과정을 지켜본 관계자들은 삼성생명 프런트의 악마(?) 같은 트레이드 협상 실력에 입을 다물지 못했다.

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물론 좋은 선수들을 얻었다고 해서 무조건 성공한다는 보장은 없었다. 삼성생명은 강유림을 정성껏 키웠다. 한때 강유림이 성장통을 겪고 있다며 우려한 임근배 감독은 “정말 열심히 준비했다. 본인이 열심히 노력한 결과를 내고 있다”며 극찬했다.

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이해란이나 스미스도 마찬가지다. 특히 이해란은 신인 시절 잘 달리기만 하던 선수가 이제는 잘 달리면서 농구도 잘하는 선수가 됐다. 이미 김한별과 오랜 시간 함께한 삼성생명이기에 스미스의 한국 적응도 문제가 없었다. 모두 삼성생명이기에 빠른 시간 안에 지금의 단계까지 올린 것이다.

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결과적으로 하나원큐는 지난 삼각 트레이드를 통해 얻었던 구슬을 제대로 활용하지 못했다. 부상이 있었고 2경기 출전에 그쳤다. 결국 지난 여름 FA를 통해 인천 신한은행으로 이적했다. 무려 3명의 미래 자원을 삼성생명에 내주고도 단 1%의 수확도 없었던 셈이다.

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이제 시즌 첫 경기를 치른 하나원큐이지만 지난 삼성생명전에서의 무기력한 대패는 많은 것을 의미한다. 파란 유니폼이 아닌 자신들의 초록 유니폼을 입었어야 할 선수들이 비수가 되어 돌아왔다. 여러모로 많은 감정이 교차할 단 1경기였다.