디에고 코스타가 또 사고를 쳤다.

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울버햄튼은 29일 오후 11시(한국시간) 잉글랜드 런던에 위치한 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 잉글리시 프리미어리그(EPL) 14라운드에서 브렌트포드와 1-1로 비겼다. 승점 1점만 추가한 울버햄튼은 18위를 유지했다.

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이번에도 스티브 데이비스 감독 대행은 공격진에 큰 변화를 주지 않았다. 코스타를 최전방에 두고 마테우스 누네스를 바로 아래에 배치했으며 좌우에 다니엘 포덴세, 아다마 트라오레를 위치시켰다. 계속해서 큰 실속이 없던 선발과 포메이션을 유지하면서 브렌트포드전에 나섰다. 예상대로 경기력은 지지부진했다.

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누네스 부상을 당해 주앙 무티뉴를 급히 투입했다. 후반 5분 벤 미에게 실점해 끌려갔다. 후반 7분 후벵 네베스의 환상 중거리골이 나오면서 경기를 원점으로 돌렸다. 울버햄튼에 필요한 건 골이었다. 적극적인 변화를 가져가며 기동력을 확보한 브렌트포드와 달리 울버햄튼은 소극적인 교체를 가져갔다.

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공격진의 압박 강도를 높이고 라인을 올렸는데 효과가 없었다. 후반 38분 곤살로 게데스가 추가됐으나 이렇다할 기회를 못 만들었다. 교체 명단에 있는 황희찬과 같은 카드는 쓰지 않았다. 브렌트포드 수비를 못 뚫던 울버햄튼은 후반 추가시간 나온 코스타 퇴장으로 흐름이 완전히 끊겼다. 코스타는 미와 충돌 중 얼굴을 가격해 다이렉트 퇴장을 당했다.

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경기는 1-1 무승부로 끝이 났다. 울버햄튼은 강등권을 유지하면서 부진 탈피에 실패했다. 골도 못 넣고 활약도 기대 이하인데 퇴장까지 당한 코스타가 야속하게 느껴질 수밖에 없다. 아틀레티코 마드리드, 첼시 등에서 전성기를 보낼 때도 거친 플레이와 기행으로 악동 소리를 듣던 코스타는 나이가 들었음에도 여전한 모습을 보였다.

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영국 공영방송 ‘BBC’는 “다소 놀라운 이야기인데 오늘이 코스타의 EPL 첫 퇴장이다. 코스타는 EPL에서 95경기를 소화했다”고 전했다. 코스타 퇴장으로 인해 울버햄튼 공격진은 강제 변동이 불가피해졌다. 데이비스 대행은 다음 경기엔 황희찬을 투입하는 등 변화를 줄 지 주목된다.