대전하나시티즌이 승격의 마지막 관문에 도달했다. 지난 시즌에는 이 단계에서 아픔을 겪었다.

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대전하나시티즌은 29일 오후 4시 김천종합운동장에서 김천 상무와 ‘하나원큐 K리그 2022’ 승강플레이오프 2차전을 치른다. 지난 1차전에서는 대전이 김천에 2-1 승리를 거뒀다.

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대전은 1차전을 승리로 장식하며 승격의 유리한 고지를 선점했다. 시작은 좋지 못했다. 김천이 전반 21분 코너킥 상황에서 문지환의 헤더골로 리드를 잡았다. 하지만 대전은 빠르게 분위기를 재정비했고, 전반 35분 승부를 원점으로 돌리는 데 성공했다. 이진현의 코너킥을 황인재 골키퍼가 쳐냈고, 이를 조유민이 밀어 넣었다.

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흐름을 가져온 대전은 계속해서 김천의 골문을 압박했다. 결국 역전에 성공했다. 대전은 후반 28분 문전 혼전 상황에서 주세종이 득점을 터뜨렸다. 김천의 공세를 잘 막아낸 대전은 홈에서 열린 1차전에서 한 골 차 짜릿한 역전승을 거두며 승격 가능성을 높였다.

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분위기는 좋다. 대전은 9월부터 무패행진을 이어오고 있다. 정규 리그 9경기에서 6승 3무를 기록했고, 지난 승강 플레이오프 1차전까지 승리했다. 대전은 지난 시즌 김천과 K리그2 무대에서 4차례 맞붙어 단 한 차례도 승리하지 못했지만 1차전 승리로 자신감까지 얻었다.

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하지만 끝까지 방심할 수 없다. 지난 시즌과 매우 비슷한 상황이다. 대전은 당시 전남 드래곤즈, FC안양을 연달아 물리치고 승강 플레이오프에 진출했다. 안방에서 열린 강원FC와의 1차전에서 1-0 승리를 거두며 승격을 꿈을 이루는 듯했다. 그러나 2차전 역시 선제골을 넣었음에도 4실점을 내리 허용하며 결국 좌절하고 말았다.

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지난 시즌을 교훈으로 삼은 대전은 김천과의 2차전에서 마지막까지 긴장감을 늦추지 않겠다는 각오다. 특히 이민성 감독은 올여름 풍부한 경험을 갖춘 미드필더 주세종을 영입하며 팀 내 중심을 잡아주길 원했다. 주세종은 1차전에서 중요한 결승골을 기록하는 등 제 몫을 다하고 있다.

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물론 김천 역시 대전이 승격이라는 꿈을 이루도록 가만히 있을 생각은 없다. 승강 플레이오프가 시작된 뒤 1차전 승리팀이 대부분 승격했지만 이 법칙은 지난 시즌 대전-강원전에서 깨졌다. 김천 역시 파이널라운드 일정에 돌입한 이후 승리가 없는 상황이지만 홈 팬들 앞에서 극적인 잔류를 이끌어내겠다는 의지를 불태우고 있다.

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특히 김천은 이번 경기가 끝난 뒤 4기 전역식을 진행한다. 김천 4기는 고승범, 김경민, 김정훈, 김한길, 문지환, 박지수, 송주훈, 정동윤, 지언학, 한찬희, 황인재까지 총 11명으로 오는 12월에 군 복무를 마칠 예정이다. 이번 경기가 마지막인 만큼 유종의 미를 거두기 위한 준비를 하고 있다.