엄청난 활약 속에는 역시 노력과 성실이 수반된다.

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엘링 홀란드는 올여름 도르트문트를 떠나 맨체스터 시티 유니폼을 입었다. 골잡이 합류에 상당한 기대감이 따랐다. 홀란드는 잘츠부르크에서 27경기 29골 7도움, 도르트문트에서 89경기 86골 23도움을 올린 ‘괴물 스트라이커’였다.

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역시 대단했다. 홀란드는 현재까지 공식전 15경기 출전해 22골 3도움을 터뜨렸다. 특히 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서는 11경기 17골로 압도적인 득점 페이스를 이어가고 있다. 당연히 득점왕 유력 후보다.

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펩 과르디올라 감독은 홀란드를 침이 마르게 칭찬했다. 25일(한국시간) 영국 ‘텔레그래프’에 따르면 과르디올라 감독은 “홀란드는 경기장에서 정말 잘 움직이기 때문에 많은 골을 넣을 수 있었다”라며 호평했다.

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홀란드의 태도에도 흡족해했다. 과르디올라 감독은 “직업윤리도 칭찬하고 싶다. 홀란드는 훈련장에 가장 먼저 도착하는 선수 중 한 명이다. 더불어 가장 마지막으로 떠나는 선수 중 한 명이다”라고 알렸다.

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도르트문트 시절, 홀란드의 유일한 흠이 있다면 잦은 부상이었는데, 맨시티에선 쌩쌩하게 지내고 있다. 이와 관련하여 “홀란드는 지난 시즌 정기적으로 뛰지 못했다. 하지만 여기에선 의료진에 의해 좋은 치료와 검사를 받으면서 3~4일마다 경기를 할 수 있게 됐다. 이것은 홀란드와 우리에게 매우 중요하다”라고 설명했다.