필라델피아가 시즌 초반부터 부진에 휩싸였다.

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필라델피아 세븐티식서스는 23일(이하 한국시간) 필라델피아 웰스 파고 센터에서 열린 2022-2023 NBA 정규시즌 샌안토니오 스퍼스와의 경기에서 105-114로 패했다.

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필라델피아는 조엘 엠비드가 40득점 13리바운드 3어시스트로 더블-더블을 완성하며 팀 공격을 이끌었지만 야투율이 단 22.2%(4/18)에 그친 제임스 하든의 슈팅 난조가 발목을 잡았다.

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디존테 머레이가 애틀랜타로 떠난 후 샌안토니오의 새로운 원투펀치가 된 켈든 존슨(21점 9리바운드)과 데빈 바셀(22점 4리바운드 3어시스트)을 수비에서 봉쇄하지 못한 것도 아쉬웠다.

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필라델피아는 시즌 개막 전 유력한 우승 후보 중 하나로 거론될 만큼 전력이 좋다는 평가를 받았다. 비시즌 동안 알짜배기 같은 선수들을 영입하며 가려운 부분을 확실하게 긁었기 때문이다.

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우선 휴스턴과 마이애미 등을 거치며 컨텐더 팀에 어울리는 마지막 조각으로 거듭난 P.J. 터커를 주전 4번 자리에 앉혔다. 여기에 멤피스와의 트레이드로 디앤써니 멜튼을 데려온 데 이어 식스맨상 트로피를 품에 안은 적 있는 몬트레즐 해럴까지 영입해 벤치도 강화했다.

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여기에 엠비드와 하든, 타이리스 맥시와 토바이어스 해리스가 버티는 핵심 라인업까지 말 그대로 스쿼드에 빈틈이 보이지 않았다.

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하지만 뚜껑을 열어 보니 필라델피아의 시즌 출발은 충격 그 자체다.

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지난 19일 보스턴과의 시즌 개막전에서 승리를 내주더니 지난 21일 밀워키와의 홈 개막전에서도 2점 차로 아쉽게 패한 데 이어 이날 샌안토니오를 상대로도 홈에서 무릎을 꿇으며 충격의 3연패를 당했다.

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보스턴은 로버트 윌리엄스와 다닐로 갈리나리가, 밀워키는 크리스 미들턴과 팻 코너튼이 부상으로 전력에서 이탈해 있어 100% 전력이 아니었다. 샌안토니오는 올 시즌 서부 컨퍼런스 최약체 중 하나다. 그런데도 필라델피아는 세 경기에서 단 1승도 거두지 못했다.

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하든과 엠비드가 계속 엇박자를 내고 있는 점이 필라델피아는 상당히 아쉬운 상황이다. 하든이 첫 2경기에서 30득점을 넘길 때는 엠비드가 부진했고, 이날은 엠비드가 오랜만에 영향력을 과시하자 하든이 흔들렸다.

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벤치도 무색무취다. 해럴은 첫 3경기에서 총 23분만 뛰며 2득점을 올리는 데 그쳤다. 멜튼과 대뉴얼 하우스 주니어, 조지 니앙도 기대 이하다. 이날도 필라델피아 벤치는 단 10득점을 합작하는 데 그쳤다.

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필라델피아의 다음 상대는 오는 25일 홈에서 만나는 인디애나다. 객관적인 전력상 필라델피아가 앞서는 것이 사실이나 이는 샌안토니오도 마찬가지였다. 아무리 시즌 초반이라고 해도 이제는 더 이상 물러날 곳이 없기에 확실한 반전이 필요한 필라델피아다.