러시아가 우크라이나를 침공하면서 전 세계가 충격에 빠졌다. 축구계에도 러시아를 향한 제재가 시작되는 가운데 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전 개최지가 프랑스로 변경되자 러시아 측이 반발했다.

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우려했던 일이 현실로 일어났다. 지난해 말부터 위기가 고조됐던 러시아와 우크라이나 사이에 전쟁이 발발했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 군사 작전을 감행한 가운데 우크라이나 수도 키예프는 함락 직전 위기에 놓였다.

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국경을 가리지 않고 러시아를 향한 반대 목소리가 퍼지고 있는 가운데 연맹 차원에서도 '러시아 패싱'을 시작했다. UEFA는 25일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "UEFA 집행위원회는 오늘 유럽 안보 상황이 심각하게 고조된 후 임시 회의를 개최했다. 위원회는 이번 시즌 UCL 결승전을 러시아에서 프랑스로 이전하기로 결정했다. 결승전은 원래 일정대로 진행된다"라고 공식 발표했다.

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당초 올 시즌 UCL 결승전은 러시아 상트페테르부르크에 위치한 가즈프롬 아레나에서 열릴 예정이었다. 하지만 UEFA는 러시아가 우크라이나를 침공한 것을 규탄하는 성명을 발표함과 동시에 집행위원회 긴급회의를 열어 결승전 개최지를 프랑스 파리에 위치한 스타드 드 프랑스로 변경하는 결정을 내렸다.

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이러한 가운데 러시아 축구 협회(Russian Football Union, RFU)는 UEFA 측 결정에 즉각 반발했다. 스페인 '아스'에 따르면 RFU는 "오랫동안 UEFA와 신뢰할 수 있는 파트너 역할을 해왔으며 필요한 지원을 아끼지 않았다. 그중 가장 중요한 것은 상트페테르부르크에서 열리는 UCL 결승전이 될 것이다. 개최지 변경은 정치적인 이유로 결정됐다고 생각한다"라고 설명했다.

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이어 "RFU는 항상 '스포츠는 정치에서 벗어난다'라는 원칙을 고수해왔기에 이번 결정을 승복할 수 없다. 또한 스포츠 원칙에 위배되고 선수, 감독, 팬들의 이익을 침해한다는 이유로 러시아 클럽들이 참가하는 경기를 중립 지역으로 이전하는 결정을 지지하지 않는다"라며 철회를 요구하기도 했다.