쿠보 타케후사의 최근 행보는 레알 마드리드 복귀설까지 만들어내고 있다.

​

쿠보는 2019-20시즌 마요르카에서 좋은 활약을 보여준 뒤에 한 팀에서 자리를 잡는데 어려움을 겪었다. 비야레알, 헤타페로의 임대가 모두 실패한 뒤 쿠보는 다시 마요르카로 돌아왔지만 성공하지 못했다.

​

점점 잊혀지는 유망주처럼 여겨졌던 쿠보는 2022-23시즌 레알 소시에다드로 합류했다. 이 선택이 쿠보의 미래를 바꿔놓고 있는 중이다. 지난 시즌 쿠보는 리그 35경기에서 9골 7도움을 터트리면서 소시에다드를 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)로 이끌었다.

​

소시에다드 올해의 선수로 선정된 쿠보의 성장세는 멈추지 않고 있다. 스페인 라리가 정상급 윙어로 자리잡은 쿠보는 2023-24시즌 리그 5경기만에 3골 1도움을 터트리면서 잠재력을 폭발시키는 중이다.

​

쿠보의 레알 복귀설이 재기된 건 좋은 활약을 포함해 레알전 맹활약 때문이다. 쿠보는 지난 18일 진행된 레알 원정길에서 엄청난 영향력을 보여줬다. 팀 내 최고 평점을 기록하면서 레알 수뇌부 앞에서 충분히 인정받을 만한 경기력을 남겼다.

​

이를 두고 스페인 ‘렐레보’는 “쿠보는 내년 여름 레알로 돌아올 가능성을 높이기 위해 해야 할 일을 정확히 수행했다. 멋진 한 해를 만들어내고 있으며 플로렌티노 페레즈 레알 회장을 비롯한 레알 수뇌부 앞에서 좋은 모습을 보여주면 많은 점수가 붙게 된다”며 쿠보의 레알 복귀설에 대해서 언급했다.

​

소시에다드에서 쿠보가 좋은 활약을 보여줄수록 레알은 행복한 고민에 빠지게 된다. 쿠보는 소시에다드 소속 선수지만 선수의 지분 중 절반은 친정팀인 레알한테 있다. 동시에 매각 거부권도 가지고 있는 것으로 알려졌다. 쿠보가 다른 곳으로 이적한다고 해도, 레알의 동의가 없다면 불가능하다. 레알이 쿠보를 복귀시키길 원한다면 레알이 결정만 내리면 되는 것이다.

​

현재 쿠보의 바이아웃 조항은 6000만 유로(약 852억 원)으로 파악되고 있다. 레알이 쿠보를 다시 복귀시키려면 3000만 유로(약 426억 원) 정도가 필요한 셈이다. 라리가 수준급 윙어를 3000만 유로에 데려온다는 건 꽤 합리적인 선택처럼 보이는 게 사실이다. 쿠보를 통해서 아시아 시장까지 공략할 수 있기 때문이다.

​

​

하지만 문제는 비유럽쿼터(논 EU)다. 쿠보는 일본 국적이라 논 EU 쿼터에 해당한다. 현재 라리가는 리그 규정에 따라 팀당 최대 3명의 논 EU 선수만 보유할 수 있다. 당장 레알에서 쿠보가 논 EU 쿼터의 한 자리를 차지할 정도로 우수한 선수인지에 대해서는 의문이 남는 게 사실이다.

​

쿠보가 논 EU 쿼터를 획득하려면 스페이에서 10년 동안 거주하면서 동시에 일본 국적을 포기해야만 한다. 쿠보가 국적까지 포기하면서 레알로 이적할 것인지에 대해서는 당장 결론을 내리기 어려운 문제다.

​

그래도 긍정적인 건 쿠보를 향한 다른 구단의 관심도 커지고 있다는 점이다. ‘렐레보’는 “올해 쿠보가 보여주는 모습은 이미 프리미어리그의 일부 백만장자 구단이나 유럽 빅클럽이 선수 영입에 도전하기에 충분하다”고 덧붙였다.

​