주드 벨링엄보다 뛰어난 활약을 보여주는 미드필더는 전 세계에 존재하지 않는다.

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레알 마드리드는 4일 오전 4시(한국시간) 이탈리아 나폴리에 위치한 산티아고 디에고 아르만도 마라도나에서 열린 나폴리와의 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 C조 2차전에서 3-2 역전승을 기록했다. 이번 승리로 레알은 2연승으로 조 1위를 질주했다.

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레알은 전반 19분 코너킥에서 케파 아리사발라가의 아쉬운 볼처리로 인해 레오 외스티고르에게 선제골을 허용하면서 끌려갔다. 하지만 레알에게는 벨링엄이 있었다.

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전반 27분 벨링엄은 순간적으로 전진해 지오반니 디 로렌초의 패스를 차단해냈다. 벨링엄은 직접 욕심을 부릴 수 있었지만 더 좋은 포지셔닝을 가져가던 비니시우스 주니오르에게 패스를 보냈다. 비니시우스는 깔끔한 마무리로 동점골을 터트렸다.

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6분 뒤 벨링엄은 자신이 직접 해결사로 나섰다. 벨링엄이 에두아르도 카마빙가의 패스를 받은 건 하프라인 부근이었다. 뛰어난 신체조건을 활용해 전진한 벨링엄은 나폴리 선수들의 방해해도 페널티박스까지 진입하는데 성공했다.

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마지막 수비수였던 외스티고르까지 뚫어낸 벨링엄은 그야말로 나폴리 수비를 바보로 만드는 득점에 성공했다. 나폴리 선수들도 어이없다는 반응을 보였다.

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벨링엄의 맹활약에도 레알은 후반 9분 피오르트 지엘린스키에게 페널티킥 실점을 허용해 리드를 잃었다. 2-2 상황에서 레알은 후반 33분에 터진 페데리코 발베르데의 대포알 슈팅으로 3-2 승리를 거뒀다.

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경기 최우수 선수는 1골 1도움을 기록한 벨링엄의 몫이었다. 이제 불과 2003년생에 불과한 벨링엄이지만 레알 이적 후 9경기에서 8골 3도움이라는 미친 듯한 활약을 보여주고 있다. 최근 9경기에서 벨링엄은 6번이나 최우수 선수를 수상했다. 카림 벤제마가 떠나고, 비니시우스가 부상으로 고생하는 순간 레알은 벨링엄과 함께 나아갔다.

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지네딘 지단의 등번호를 이어받아 벨링엄은 지단처럼 될 수 있다는 평가를 받고 있는데 현재의 퍼포먼스라면 지단도 뛰어넘을 기세다.