레알 마드리드 플로렌티노 페레즈 회장이 엔드릭 협상 중 축구 역사상 최고의 선수로 꼽히는 펠레를 언급했다.

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스포츠 매체 ‘스포츠 키다’는 27일(한국시간) “파우메이라스 레일라 페레이라 회장은 레알 마드리드 플로렌티노 페레즈 회장이 엔드릭 이적 협상 중 그를 펠레와 비교했다고 밝혔다”라고 보도했다.

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매체에 따르면 페레이라 회장은 페레즈 회장과 협상을 떠올리며 “그들은 나에게 엔드릭이 펠리보다 낫다고 했다. 난 ‘진정하세요, 회장님. 펠레 같은 사람은 태어나지 않았습니다’라고 말했다”라고 회상했다.

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이어서 “엔드릭은 레알 마드리드에서 매우 행복할 것이다. 나는 의심의 여지가 없다. 그는 아주 어리고 재능이 뛰어나지만 브라질을 떠나서 바로 적응하기는 어렵다. 그는 매우 결단력있고 집중력이 뛰어나기 때문에 레알 마드리드에서 큰 빛을 발할 것이다”라고 설명했다.

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엔드릭의 파우메이라스 임대설에 대해선 “그런 이야기는 한 적이 없다. 그럴 가능성은 없다. 그런 일이 일어나라면 파우메이라스, 레알 마드리드, 선수 모두에게 좋은 일이어야 한다. 새로운 구단과 유럽에 적응할 것으로 예상됐기에 그의 복귀에 대한 이야기는 전혀 없었다”라고 덧붙였다.

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엔드릭은 브라질 축구 국가대표 유망주다. 그는 지난 2021시즌 16세의 나이로 브라질 파우메이라스에서 데뷔하면서 크게 관심을 받았다. 많은 명문 팀이 관심을 가졌다. 가장 적극적인 팀은 레알 마드리드였다.

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레알 마드리드는 2022-23시즌 겨울 이적시장에서 엔드릭을 얻기 위해 7,200만 유로(약 1,082억 원)를 내밀었다. 역대 18세 이하 선수 중 가장 높은 이적료였다. 이번 시즌을 앞두고 엔드릭이 레알 마드리드에 합류했다.

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다만 예상보다 기회가 적다. 엔드릭은 20경기를 소화했지만 출전 시간이 316분에 불과하다. 대부분 후반 막판 교체 투입이었다. 그럼에도 4골 1도움을 기록했다. 성장을 위해선 정기적인 출전이 필요하다.

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그러나 엔드릭은 임대를 떠나지 않고 레알 마드리드에 잔류할 가능성이 높다. 유럽 축구 이적시장 소식에 능통한 파브리시오 로마노 기자에 따르면 레알 마드리드와 엔드릭 모두 임대를 고려하지 않고 있다. 가능성이 아예 없다.

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로마노 기자는 “엔드릭은 팀의 일원이 돼 카를로 안첼로티 감독 아래서 성장하고 발전할 수 있도록 함께할 계획이다”라고 설명했다.