리오넬 메시는 은퇴 후에 바르셀로나로 돌아갈 것으로 보인다.

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메시의 나이는 1987년생으로 37세. 선수 생활도 어느덧 끝이 보이는 나이다. 현재 미국메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미에서 뛰면서 건재함을 과시하고 있으나 은퇴가 다가오고 있는 나이임은 부정할 수 없다.

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메시가 뛰고 있는 마이애미의 구단주 데이비드 베컴은 메시가 바르셀로나로 돌아갈 것이라 말했다. 글로벌 매체 ‘골닷컴’에 따르면 베컴은 “메시가 은퇴한 이후에도 마이애미에서 살길 바란다. 하지만 메시는 캄프 누 근처에서 사는 것만 생각한다고 말했다. 메시만큼 바르셀로나를 사랑하는 선수는 없다. 그의 다리와 물병에도 바르셀로나 관련 문장이 보인다”라고 말했다.

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메시는 바르셀로나의 레전드다. 바르셀로나 유스 출신이고, 2004-05시즌 어린 나이에 1군에서 데뷔하면서 그의 커리어가 시작됐다. 풀타임 주전으로 뛰기 시작한 건 2008-09시즌. 이미 그 전에도 준주전급으로 뛰면서 리그 10골 이상은 넣어주었었는데, 풀타임으로 출전하니 기록은 어마어마했다. 리그 23골 13도움으로 말 그대로 평정했다.

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전성기 시절은 더욱 대단했다. 2009-10시즌 모든 대회 47골, 2010-11시즌 53골, 2011-12시즌 73골, 2012-13시즌 60골 등을 기록했다. 한 선수 커리어 전체를 통틀어도 기록하지 못하는 득점을 단 몇 시즌 만에 기록했다. 메시는 이후로 2020-21시즌 바르셀로나를 떠나기 직전까지도 말도 안 되는 득점력을 보여주었다. 라리가는 물론이고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 그를 막을 수 있는 선수는 없었다.

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메시가 바르셀로나에서 들어올린 트로피만 하더라도 UCL 4회 우승, 라리가 10회 우승, 스페인 슈퍼컵 8회 우승, 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 3회 우승 등 아주 많다. 세계 최고의 축구 선수에게 수여되는 상인 발롱도르를 무려 8번이나 받았다. 라리가 득점왕만 8회 달성했고, 유럽에서 가장 많은 골을 넣은 선수에게 수여되는 골든 부트상도 6번 받았다.

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메시는 바르셀로나를 떠난 뒤 파리 생제르맹(PSG)을 거쳐 마이애미에서 뛰고 있으나 마음만은 바르셀로나에 있는 듯하다.