마리오 발로텔리가 한국과 연결됐다.

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프랑스 ‘풋 메르카토’는 29일(한국시간) “발로텔리가 제노아와의 여정이 끝나갈 무렵, 그와 그의 에이전트는 이미 발로텔리의 목적지를 찾고 있다. 발로텔리는 제노아 입단 이후 총 6번 출전했다. 득점, 어시스트 등 공격포인트도 없었고, 슈팅 시도도 없었다”라며 발로텔리가 제노아에서 완전히 밀려났음을 언급했다.

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마르코 오톨리니 제노아 스포츠 디렉터는 “발로텔리는 여전히 뛰는 것에 큰 열망을 갖고 있다. 우리는 이적시장의 모든 이들에게 적합한 해결 방법을 찾으려고 노력할 거다. 제노아가 발로텔리에게 원하는 시간을 주지 않는다면, 해결책은 그가 갈 수 있는 곳을 찾는 것이다. 무엇보다 뛸 수 있는 곳을 찾아야 한다”라고 말했다.

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매체는 이어서 “아직 이름이 공개되지 않은 한국의 K리그1 두 클럽이 발로텔리 제안을 준비하고 있다. 한국의 이적시장은 2025년 3월 27일까지 열려 있으며 발로텔리가 제노아를 떠나 우호적인 합의를 할 수 있는 시간이 제공된다. 발로텔리의 목표는 분명하다. 출전시간이 보장되고 팬들이 좋아하는 클럽에서 뛸 수 있는 즐거움을 찾는 것이다”라고 덧붙였다.

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발로텔리는 유럽 여러 빅클럽을 거친 잔뼈 굵은 공격수다. 인터밀란에서 자신의 기량을 입증했고, 맨체스터 시티로 향했다. 2010-11시즌 맨시티에 데뷔하여 모든 대회 10골로 가능성을 보여주었다. 2년 차에는 리그 13골을 넣으면서 뛰어난 활약을 펼쳤다.

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이후 발로텔리는 AC밀란, 리버풀, 니스 등을 거쳤다. 특히 니스에서는 76경기 43골 3도움을 올렸을 정도로 건재함을 과시했다. 최근에는 마르세유, 몬자에서 뛴 뒤 튀르키예 데미르스포르에서 선수 생활을 이어갔다. 이번 시즌을 앞두고는 제노아로 이적했는데, 주전 경쟁에서 완전히 밀려나 6경기 56분 출전이 전부였다.

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발로텔리는 유럽 경험이 풍부하다. 세리에A 147경기, 리그앙 76경기, 프리미어리그 70경기, 튀르키예 수페르리그 49경기 등 유럽 전역을 돌아다녔다.

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한국에 온다면 그야말로 초대박이다. 제2의 린가드가 될 수 있다. FC서울이 린가드를 영입하면서 흥행과 성적 두 마리 토끼를 모두 잡았다. 린가드는 이번 시즌 서울의 주장으로 임명되면서 한층 중요한 역할을 맡게 됐다. 발로텔리 이적설에 한국 축구 팬들이 들뜨기 시작했다.