이강인(마요르카)은 출전 여부에 대해서 전혀 걱정하지 않았다.

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이강인을 비롯한 6명의 국가대표 선수들은 16일 오후 4시(현지시간) 국제축구연맹(FIFA)에서 기획한 커뮤니티 이벤트를 진행했다. 월드컵에 참가한 각 나라의 문화교류와 축구발전 및 대회 홍보를 위한 행사였다.

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이벤트를 마치고 등장한 이강인은 월드컵을 처음으로 경험하는 선수처럼 느껴지지 않았다. 2001년생으로 대표팀 막내가 아니라 베테랑인 듯한 느낌을 풍겼다. 첫 월드컵이기에 더욱 뛰고 싶다는 욕심이 날 법도 했지만 이강인은 자신보다는 팀을 먼저 생각했다.

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냉정하게 이강인이 경기를 뛰게 된다면 선발보다는 후보로 나올 가능성이 높다. 팀의 방향성을 가장 우선시하는 파울루 벤투 감독이 갑작스럽게 플랜A를 바꾸지 않을 것이라는 예상이 많다.

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이강인은 지난 4년 동안 벤투호의 플랜A가 아니었다. 지금부터 약 2달 전에 18개월 만에 부름을 겨우 받았다. 부름의 기쁨도 잠시였고, 이강인은 A매치 2경기를 1분도 뛰지 못하면서 돌아갔다. 이강인이 선발로 나온다면 정말로 파격적인 선택일 것이다.

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이강인에게 출전 여부에 대해서 걱정하는지 묻자 “별 걱정하지 않는다. 팀에 도움이 될 수 있고, 감독님이 출전 기회를 주신다면 팀에 도움이 되려고 노력하겠다”며 오히려 담담한 모습을 보여줬다. 이어 그는 “경기장에 들어간다면 팀에 최대한 도움이 되려고 노력할 것이다. 형들이 원하는 걸 최대한 해주려고 할 것”이라고 덧붙였다.

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이강인은 자주 대표팀에 발탁되지 않았기 때문에 몇몇 선수들과는 호흡을 많이 맞춰보지 못했다. 이강인은 선수들과의 호흡조차도 걱정하지 않았다. 그는 “호흡에서는 크게 걱정이 없다. 잘 준비하고 있다. 뛰게 된다면 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 것”이라며 오히려 자신감이 넘치는 모습이었다.