해리 매과이어가 결국 올드 트래포드를 떠날 걸로 보인다.

영국 '스카이 스포츠'는 9일(한국시간) "웨스트햄 유나이티드는 맨체스터 유나이티드와 매과이어를 3,000만 파운드(약 502억 원)에 영입하기로 합의했다. 개인 조건 합의는 문제가 되지 않을 걸로 예상되지만 여전히 조율할 일은 남아 있다. 웨스트햄은 계약 성사를 조심스럽게 낙관하고 있다"라며 매과이어가 맨유를 떠날 것이라 전했다.

'데일리 메일' 또한 "매과이어가 4년 만에 맨유를 떠날 준비를 하고 있다. 그는 직전 시즌 대부분 경기에서 출전하지 못했고 프리시즌 동안 주장직을 박탈당했다. 맨유와 웨스트햄은 3,000만 파운드로 합의에 도달했으며 개인 조건을 정리하고 있다. 에릭 텐 하흐 감독은 시즌 개막을 앞두고 여러 옵션을 고민하고 있다"라고 설명했다.

이적시장에 정통한 파브리시오 로마노 역시 "웨스트햄은 매과이어와 개인 조건을 논할 승인을 기다리고 있다. 맨유는 3,000만 파운드 이적료에 합의한 다음 거래 구조와 이적료 지급에 대한 방법을 구체화하길 원하고 있다"라며 가능성을 높게 봤다.

지난 2019년 맨유는 8,700만 유로(약 1,257억 원)에 달하는 거금을 지불하면서 매과이어와 계약을 체결했다. 매과이어는 스타플레이어가 즐비한 맨유에서 주장 완장을 물려받아 리더로서 동료들을 이끌었다. 가레스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드 대표팀에서도 꾸준히 발탁되면서 국제 무대를 누빌만큼 높은 평가를 받았다.

하지만 시간이 흐르면서 물음표가 많아졌다. 월드클래스 파트너로 라파엘 바란이 합류했지만 매과이어는 오히려 추락했다. 크고 작은 실수를 반복하자 시즌 막바지에는 명단에서 제외되는 굴욕까지 당했다. 여기에 에릭 텐 하흐 감독이 아약스에서 데려온 애제자 리산드로 마르티네스에게도 밀려 벤치에 머무는 시간이 늘었다.

그라운드 밖에서는 불화설이 돌았다. 한때 크리스티아누 호날두와 주장 완장을 놓고 선수단 내에 파벌이 생겼다는 루머가 퍼지기도 했다. 매과이어는 이따금 주어지는 귀중한 출전 기회에도 계속 스스로를 증명하지 못하면서 비판에 시달렸다.

옛 동료도 비판할 지경이다. 한때 맨유에서 활약했던 마르코스 로호는 글로벌 매체 'ESPN'을 통해 "나는 영국에서 정말 잘 지내고 있었다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)도 누비고 있었다. 나는 매과이어가 선발로 출전해 정말 화가 났다. 현재 맨유는 매과이어 대신 리산드로 마르티네스를 기용하고 있다"라고 언급했다.

이어 "어느 날 올레 군나르 솔샤르 감독 사무실로 찾아가 나를 방출시키거나 선발 라인업에 넣어달라고 이야기했다. 그는 '매과이어를 위해 막대한 이적료를 투자했기 때문에 무슨 일이 있어도 투입해야 한다'라고 말했다. 나는 솔샤르 감독에게 '매과이어는 매주 치명적인 실수를 저지르니 내가 뛰게 해달라'라고 말했다"라고 덧붙였다.

방출설까지 돌았다. '데일리 메일'은 "매과이어는 맨유를 떠날 경우 1,000만 파운드(약 167억 원)를 받을 것이다. 그는 텐 하흐 감독에게 신뢰를 얻지 못했으며 바란, 마르티네스, 빅토르 린델로프에 뒤처졌다"라고 보도했다. 맨유는 이적시장이 열리자 수많은 센터백과 연결됐으며 매과이어는 텐 하흐 감독 계획에서 제외된 듯 보였다.

여러 영입 후보 가운데 이탈리아 무대를 평정한 김민재가 거론됐다. 이탈리아 '풋볼 이탈리아'는 "맨유가 김민재를 영입하기 직전이다. '일 마티노'에 따르면 김민재는 떠난 선수로 간주되고 있으며 연봉 900만 파운드(약 151억 원)에 동의했다. 김민재 바이아웃은 5,000만 유로(약 722억 원)이지만 클럽에 따라 다르다"라며 올드 트래포드행을 예상했다. 하지만 맨유는 영입전에 가장 늦게 뛰어든 뮌헨에 김민재를 뺏겼다.