첼시가 세네갈 대형 유망주와 장기 계약을 체결한다.

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유럽 축구 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노는 25일(한국시간) SNS를 통해 "첼시와 잭슨이 체결한 계약은 2031년 6월까지로 8년 계약이다"라고 조명했다.

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이어 "이틀에 걸쳐 메디컬 테스트가 완료됐다. 어제 첫 번째 파트가 진행됐고 오늘 두 번째 파트가 끝났다. 첼시는 비야레알에 바이아웃보다 조금 높은 3,700만 유로(약 529억 원)를 투자했지만 지불 방식이 나아졌다"라고 설명을 덧붙였다.

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앞서 로마노는 "첼시가 잭슨 영입에 대한 완전히 도달했다. 비야레알은 조금 많은 바이아웃을 할부로 수령하는 조건에 동의했다. 첼시와 잭슨 사이 개인 조건도 합의됐다"라며 사실상 계약 성사를 의미하는 시그니처 'here we go'를 남겼었다.

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첼시는 토드 보엘리 구단주와 함께 파격 행보를 걸었다. 작년 여름 천문학적인 자금력을 앞세워 라힘 스털링, 칼리두 쿨리발리, 마크 쿠쿠렐라, 웨슬리 포파나, 피에르-에메릭 오바메양, 데니스 자카리아 등을 영입해 스쿼드를 대폭 강화했다.

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토마스 투헬 감독이 주춤하자 경질하고 위약금을 지불하며 그레이엄 포터 감독까지 데려왔다. 첼시는 겨울 이적시장 동안 주앙 펠릭스, 브누아 바디아실, 노니 마두에케, 미하일로 무드리크, 엔조 페르난데스 등을 추가로 영입해 반전을 꾀했다.

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하지만 결과는 대실패였다. 첼시는 반등 없이 추락했으며 포터 감독은 경질 수순을 밟았다. 프랭크 램파드 감독이 임시 사령탑으로 지휘했지만 상황은 전혀 나아지지 않았다. 결국 첼시는 잉글리시 프리미어리그(EPL) 12위로 시즌을 마쳤다.

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굴욕적인 성적을 남긴 첼시. 야심 차게 선임한 포체티노 감독과 함께 명가 재건에 나선다. 크리스토퍼 은쿤쿠에 이어 잭슨이 영입된다는 소식이 전해졌다.

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세네갈 스트라이커 잭슨은 비야레알 유스에서 성장한 다음 프로에 데뷔했다. 지난 시즌 스페인 라리가, 코파 델 레이(국왕컵), 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그(UECL) 등 모든 대회를 합쳐 13골 5도움을 쓸어 담으며 맹활약했다.

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잭슨은 뛰어난 공간 침투와 유연한 탈압박 그리고 날카로운 결정력이 장점으로 꼽힌다. 같은 세네갈 출신 사디오 마네가 떠오르는 대형 유망주다. 첼시는 스페인에서 두각을 드러낸 잭슨을 위해 바이아웃 웃돈까지 지불해 계약하기 직전이다.