마이클 오언의 커리어 최고의 순간은 2001년 리버풀에서 이룬 FA컵 우승이었다.

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영국 ‘토크 스포츠’는 23일(한국시간) 오언과의 독점 인터뷰를 공개했다. 오언은 이 인터뷰에서 자신의 커리어에서 가장 좋았던 순간을 언급했다.

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오언은 리버풀과 맨체스터 유나이티드, 레알 마드리드에서 뛰었던 월드클래스 공격수였다. 리버풀에서만 통산 158골을 넣었고 프리미어리그(PL) 득점왕에 두 번이나 올랐다. 무엇보다 그는 2001년 발롱도르를 수상하며 마지막 잉글랜드 국적 발롱도르 수상자로 남아있다.

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최고의 개인 커리어를 자랑하는 오언에게 최고의 순간은 리버풀 때였다. 매체에 따르면 오언은 “2000-01시즌 아스널과의 잉글랜드 FA컵 결승전이 최고의 순간”이라고 말했다.

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조금은 의아한 답변이다. 오언은 “이길 수 없다면 합류하라”라는 말과 함께 리버풀 최대의 라이벌 팀 맨유로 이적했다. 그동안 많은 트로피를 들어올렸지만, 오언에게 부족한 것은 PL 우승 트로피였다. 맨유로 이적한 것도 모자라 납득할 수 없는 발언을 한 것에 리버풀 팬들은 분노했다. 맨유에 합류한 오언은 결국 2010-11시즌 PL 우승을 차지했다.

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오언은 “선수 생활을 하며 인정받는 것은 분명히 멋진 일이고, 발롱도르 트로피도 집에 자랑스럽게 놓여져있다. 하지만 경기장 위에서의 성과는 바로 2001년 아스널과의 FA컵 결승전이었다”라고 말했다.

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이어 “그 경기는 결코 잊지 못할 경기였다. 85분까지 우리는 패배할 것이라 생각했다. 그럼에도 나는 기회가 있을 거라 보았고, 다행히 나는 2분을 얻었다”고 덧붙였다.

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리버풀은 2000-01시즌 잉글랜드 FA컵 결승전에서 아스널과 맞대결을 펼쳤다. 72분 프레디 융베리에게 선제골을 내준 후 계속해서 끌려가고 있었다. 그러나 오언은 83분과 88분 연달아 두 골을 넣으며 팀의 대역전승을 이끌었다. 5분 만에 홀로 팀을 역전시켜 우승 트로피까지 들어올린 것이다.

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리버풀은 그해에 최고의 성적을 기록했다. FA컵과 함께 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵), 커뮤니티 실드, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그, 슈퍼컵 등 5개의 트로피를 들어올렸다. 오언 또한 “정말 놀라운 시즌이었다”고 언급했다.

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리그 우승 트로피를 위해 라이벌 팀으로 이적했던 오언. 하지만 커리어 최고의 순간은 여전히 친정팀 리버풀에 있을 때였다.