김민재는 모든 선택지를 골라갈 수 있다.

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영국 '익스프레스'는 9일(한국시간) "맨체스터 유나이티는 김민재를 최우선 목표로 삼았으며 뉴캐슬 유나이티드 또한 경쟁에 뛰어들었다. 나폴리는 김민재 바이아웃을 무용지물로 만들 새 계약을 준비했다. 만약 제안이 받아들여질 경우 나폴리는 원하는 대로 이적료를 높여 까다로운 상황에 직면할 수 있다"라고 보도했다.

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글로벌 매체 'ESPN' 또한 "나폴리는 잉글리시 프리미어리그(EPL) 클럽들 관심을 뿌리치기 위해 김민재와 새로운 계약을 추진하고 있다. 김민재가 보유한 5,000만 파운드(약 812억 원) 상당 바이아웃 조항을 없애고자 열심이다"라고 덧붙였다.

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김민재 영입이 3파전으로 좁혀졌다. 첫 번째는 나폴리와 재계약이다. 이미 적응이 끝났고 도시 전역에서 사랑받고 있는 나폴리에 남아 동행을 이어갈 수 있다. 바이아웃이 삭제되는 것은 흠이지만 대폭적인 연봉 인상도 기대할 수 있다.

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두 번째는 뉴캐슬이다. 에디 하우 감독 지휘 아래 유럽 최고 구단으로 나아가려는 야망을 지니고 있다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 진출하는 것도 매력적이다. 뉴캐슬 왕조를 시작할 센터백으로 역사에 남을 수 있다.

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마지막은 맨유다. 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 우승과 UCL 진출 확정으로 명가 부활 신호탄을 쏘아 올렸다. 라파엘 바란과 리산드로 마르티네스와 경쟁은 불가피하다. 다만 두 선수는 혹독한 스케줄과 크고 작은 부상으로 기대만큼 동시에 출격하지 못했다. 맨유가 지난겨울부터 김민재에게 러브콜을 보내고 있는 이유다.

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세 선택지 모두 매력적이다. 모든 선택은 김민재에 달렸다. 페네르바체를 떠나 나폴리에 입성한 다음 이탈리아는 물론 유럽에서 가장 핫한 선수가 됐다. 역대 센터백 이적료 TOP10에 달하는 바이아웃도 바겐세일이라는 평가가 나오고 있다.

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김민재는 오는 15일 군 복무 해결을 위해 기초군사훈련에 들어간다. 훈련 이후 본격적으로 다음 커리어를 결정할 협상 테이블이 차려질 것으로 예상된다.