2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 참가했던 토트넘 훗스퍼 선수들 선발 여부를 두고 전망이 엇갈리고 있다.

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토트넘은 26일 오후 9시 30분(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 지테크 커뮤니티 스타디움에서 브렌트포드와 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 17라운드를 치른다. 토트넘은 9승 2무 4패(승점 29)로 4위, 브렌트포드는 4승 7무 4패(승점 19)로 10위다.

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사상 최초로 겨울에 치러진 카타르 월드컵 여파로 유럽 리그는 중단됐다. 월드컵이 종료되면서 시즌이 재개되는 가운데 토트넘도 후반기 첫 경기를 기다리고 있다. 월드컵에 참여했던 선수들의 몸 상태가 우려된다. 시즌을 치르는 와중에 차출돼 단기간에 많은 경기를 소화하고 바로 팀에 합류해 후반기를 치르는 건 엄청난 부담이다.

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안토니오 콘테 감독은 사전 기자회견에서 “월드컵에 12명을 내보낸 건 그만큼 팀이 경쟁력이 있다는 말이지만 올 시즌처럼 일정이 빡빡한 상황에선 좋은 컨디션을 유지하기 어려운 게 사실이다. 휴식을 주는 게 불가능했다”고 아쉬움을 토로하기도 했다. 그러면서 “월드컵에 가지 않은 선수들 상태가 더 훌륭하다. 전술적, 피지컬적인 부분에서 훨씬 낫다. 브렌트포드전 최선의 결정을 내려야 한다”고 이야기했다.

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콘테 감독의 발언을 두고 영국 공영방송 ‘BBC’는 “콘테 감독은 브렌트포드전에서 월드컵에 나서지 않은 이들로 선발진을 꾸릴 것 같다. 현재 위고 요리스, 크리스티안 로메로는 결장이 확실시되고 로드리고 벤탄쿠르는 징계에다 부상이다. 히샬리송도 월드컵에서 부상을 입어 4주 아웃이 확정됐다”고 전망했다.

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영국 ‘풋볼 런던’의 생각은 달랐다. 해당 매체는 25일 토트넘의 브렌트포드전 선발진을 예상했는데 월드컵에서 뛴 선수들이 포함됐다. 롭 게스트 기자는 손흥민, 해리 케인, 피에르-에밀 호이비에르, 벤 데이비스, 에릭 다이어 출전을 예측했다. 모두 월드컵을 뛰고 온 이들이다. 리 윌모트 기자 또한 손흥민, 케인, 호이비에르, 다이어를 포함시켰다.

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요리스 대신 프레이저 포스터가 골문을 지킬 거라고 공통적으로 전망했다. 로메로가 빠진 우측 스토퍼 자리는 다이어가 메우고 중앙엔 클레망 랑글레가 설 것으로 봤다.