플레이메이커 원했지만..."토트넘, 레스터 MF 관심 없었다"
토트넘 훗스퍼는 제임스 메디슨 영입을 진지하게 고려하지 않았던 것으로 확인됐다.
여름 이적시장에서 메디슨은 토트넘과 연결됐다. 토트넘이 가진 문제점인 플레이메이커 부재와 관련이 있었다. 크리스티안 에릭센 이탈 후 토트넘은 중원과 공격을 연결해줄 플레이메이커가 없어 어려움을 겪었다. 지오바니 로 셀소, 탕귀 은돔벨레를 데려왔으나 모두 실패했다. 손흥민, 해리 케인을 아래쪽에서 움직이게 하며 활로를 찾았으나 과도한 부담이 생기는 악영향이 있었다.
메디슨은 토트넘 고민을 해결할 능력이 되는 미드필더였다. 메디슨이 본격적으로 주목을 받은 건 2017-18시즌 노리치 시티에서 뛸 때다. 잉글랜드 챔피언십(2부리그)에 있던 노리치에서 44경기 14골 8도움이란 기록을 세워 이목을 끌었다. 레스터가 바로 영입했다. 메디슨은 바로 레스터 핵심이 됐다. 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서도 통한다는 걸 증명했다.
활용도가 매우 높은 선수다. 활동량 많고 패스 능력이 특히 좋다. 공격 포인트 창출 능력도 훌륭하다. 지난 시즌엔 EPL에서만 12골을 뽑아내며 첫 두 자릿수 득점에 성공했다. 득점력까지 갖췄다는 걸 보여줬다. 부상, 구설수 문제가 있으나 확실한 능력을 가졌다는 건 부정할 수 없다. 이러한 이유로 니콜로 자니올로, 루슬란 말리노프스키와 함께 메디슨은 토트넘이 노리는 플레이메이커 명단에 이름을 올렸다.
이적은 일어나지 않았고 메디슨은 레스터에 남았다. 영국 ‘더 선’의 톰 바클레이 기자는 25일(한국시간) 영국 ‘기브 미 스포츠’를 통해 “메디슨은 계속 토트넘과 연결됐는데 실제로는 진지하게 관심이 없었다. 여러 번 취재한 결과다”고 전했다. 이적설만 계속 나올 뿐 실질적인 협상과 제안은 없었다는 말로 해석할 수 있었다.
토트넘은 메디슨만 영입하지 않은 게 아니다. 플레이메이커 영입없이 이적시장을 마무리했다. 새롭게 온 이반 페리시치, 히샬리송 등이 있어 공격 옵션은 늘어났으나 여전히 공격 전개는 원활히 이뤄지지 않고 있다. 플레이메이커 필요성이 대두되는 상황이다. 레스터에 남은 메디슨은 팀이 최하위까지 떨어지는 부진 속에서도 자신의 역할을 100% 다하는 중이다.
문제점이 반복되는 토트넘은 겨울 이적시장에선 진지하게 메디슨에게 다가갈 가능성이 있다.