위르겐 클롭 감독이 기자 회견장에서 기자의 질문에 어처구니없다는 표정을 지었다.

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리버풀은 오는 10일 오전 0시 30분(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열리는 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 30라운드에서 아스널과 맞대결을 펼친다. 리버풀은 12승 7무 9패(승점 43)로 리그 8위에, 아스널은 23승 3무 3패(승점 72)로 리그 선두를 달리고 있다.

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빡빡한 일정이다. 게임 속에서도 이러한 일정이 나온다면 심한 말이 나올 정도의 수준이다. 리버풀은 지난 1일 맨체스터 시티와의 맞대결을 치른 뒤 5일 첼시를 만났다. 그리고 오는 10일 아스널과 맞대결을 앞두고 있다.

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결과는 참담하다. 리버풀은 맨시티 원정에 올라 선제골을 넣었음에도 후반 3골을 내리 실점하며 1-4로 패했다. 그레이엄 포터 감독이 떠나 브루노 살토르 코치가 지휘한 첼시를 상대로는 이렇다 할 모습을 보여주지 못하며 0-0으로 비겼다.

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2경기 승점 1점을 획득했다. 갈 길 바쁜 리버풀 입장에서 아쉬운 성적이다. 리버풀은 올 시즌 부진 속에서도 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 대한 희망을 버리기 쉽지 않다. 4위 맨체스터 유나이티드와의 승점 격차가 10점 차이이기 때문이다. 더욱 지난 2경기에서 얻지 못한 승점이 아른거릴 수밖에 없다.

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특히 첼시전 로테이션 가동은 결과만 놓고 본다면 실패에 가깝다. 확실하게 승점을 딸 수 있는 기회를 놓친 것이나 다름없기 때문이다. 클롭 감독은 첼시전 모하메드 살라, 코디 각포, 앤디 로버트슨, 트렌트-알렉산더 아놀드 등 주전급 자원들을 벤치에 앉혔다.

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해당 결정에 대한 질문이 나왔다. 아스널과의 맞대결을 앞두고 열린 사전 기자 회견장에서 '맨시티전 패배로 인해 변화를 준 것인지, 아니면 단순히 선수의 체력을 관리하기 위한 것인지' 질문이 나왔다.

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클롭 감독은 해당 질문을 듣고 곧바로 어처구니없다는 표정을 지으며 "우리는 맨시티를 상대로 경기를 치렀다. 이는 신체적으로나 경기력적으로 영향을 미친다. 둘 다(패배로 인한 변화와 체력 관리)이다. 내가 당신에게 대답을 하고 '두 개는 이것 때문이고, 네 개는 저것 때문이다'라고 말할 수 있겠는가? 정말 시간 낭비다"라며 다소 신경질적이게 답했다.

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이어 "당신의 관점에서 매주 새로운 질문을 찾는 것이 매우 어렵다는 것을 이해하지만, 새로운 답변을 하는 것이 훨씬 더 어렵다"고 덧붙였다.