클레망 랑글레는 올 시즌 이후에도 토트넘 훗스퍼에 남아있을 수 있을까.

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랑글레는 낭시, 세비야에서 기량을 증명한 뒤 2018년 바르셀로나로 왔다. 왼발을 앞세운 빌드업 능력과 안정적인 수비력으로 바르셀로나 입단 초반엔 주전 입지를 다졌다. 하지만 점차 장점 대신 단점만 보여줬다. 불안함, 실수는 늘어났고 부상도 많아지면서 바르셀로나에 큰 도움이 되지 못했다. 바르셀로나 계륵으로 전락한 랑글레는 이적을 추진했다. 이적시장에 나온 랑글레에게 토트넘이 다가갔고 임대 영입을 완료했다.

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임대가 확정된 후 토트넘 팬들은 실망감을 감추지 못했다. 이전에 이름을 올린 선수들과 이름값, 최근 활약이 너무 차이가 나는 게 원인이었다. 좌측 스토퍼 보강을 원한 토트넘은 파우 토레스, 요수코 그바르디올, 알렉산드로 바스토니 등을 영입 명단에 올려놓았다. 하지만 아무도 데려오지 못해 랑글레로 선회한 것이다. 랑글레가 최근 보여준 경기력을 고려하면 의심의 눈초리를 보내는 게 충분히 이해가 됐다.

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예상 외로 랑글레는 준수한 수비력을 보였다. 시즌 초반엔 벤 데이비스가 선발로 꾸준히 나섰는데 최근 들어 랑글레가 선발 출전하는 경우가 더 많아졌다. 랑글레는 데이비스가 맡던 좌측 스토퍼로 출전했다. 경합, 빌드업, 수비 커버 면에서도 좋은 모습을 보였다.

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축구통계매체 ‘후스코어드닷컴’은 7일(한국시간) “랑글레는 토트넘 3백에 힘을 확실히 힘을 더했다. 수비에서 앞으로 보내는 전진 패스 성공률이 돋보인다. 정확하게 공을 앞으로 보내며 영향력을 행사하고 있다. 수비력도 매우 좋다”고 랑글레를 칭찬했다.

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마냥 긍정적인 의견만 있는 건 아니었다. 토트넘에 정통한 존 웬햄 기자는 14일 영국 ‘풋볼 인사이덜’를 통해 “여름에 토트넘은 수비를 강화하려고 했다. 탑 수비수로 거론되는 이들과 연결됐다. 온 건 랑글레였다. 랑글레는 데이비스와 비슷한 수준에 선수다. 개선을 원한다면 맞지 않는 수비수라는 말이다. 수비력은 준수하나 에릭 다이어, 크리스티안 로메로에 비해선 부족하다”고 했다.

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웬햄 기자는 또 “토트넘은 또다른 정상급 센터백을 찾고 있는 것 같다. 랑글레는 딱 1시즌만 뛰고 나갈 것이다. 정말 랑글레를 좋아하지만 스쿼드에 있는 수비수들도 나은 면이 없다”고 냉철한 주장을 내놓았다.