봄비 영향으로 KBO리그 3경기만 열린 6일에는 승리투수가 모두 입단 2~3년차 영건들이었다. 문동주(20·한화 이글스)와 김동주(21·두산 베어스), 강효종(21·LG 트윈스)이 주인공인데 이들은 나란히 시즌 첫 경기부터 150㎞대 공을 던지며 무실점으로 호투, 승리를 수확했다.

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그동안 1군 등판이 많지 않았던 이들은 주어진 기회를 놓치지 않고 자신의 기량을 마음껏 뽐냈다. 또한 셋 다 신인상 자격 조건도 갖추고 있다. 이번 시즌 신인상을 향한 경쟁은 벌써 뜨거워지고 있다.

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가장 돋보이는 활약을 펼친 영건은 문동주다.

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개막 후 3연패에 빠진 한화를 구하기 위해 출격한 문동주는 삼성 라이온즈와의 원정 경기에서 5이닝 1피안타 1사구 4탈삼진 무실점으로 팀의 8-1 승리를 이끌었다. 1회말 2사 1, 2루에서 오재일을 좌익수 플라이로 잡은 것을 시작으로 13타자 연속 아웃 처리했다.

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리그를 대표하는 '파이어볼러'로 성장하고 있는 문동주는 최고 159㎞의 빠른 공을 던지며 타자를 윽박질렀다. 직구 최저 구속이 151㎞일 정도로 문동주의 강속구에 삼성 타자들은 제대로 반응하지 못했다.

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구속도 빠르면서 제구도 훌륭했다. 스트라이크 비율이 62.9%에 이르렀고, 투구 수도 70개에 불과했다. 흠 잡을 데가 하나도 없었다.

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외국인 투수 딜런 파일의 부상으로 데뷔 첫 선발 기회를 잡은 김동주는 이승엽 감독을 웃게 했다.

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김동주는 잠실 NC 다이노스전에 선발 등판해 6이닝을 7피안타 1볼넷 7탈삼진 무실점으로 막고 두산의 6-2 승리에 일조했다.

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선발 데뷔전에서 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하)로 승리한 것은 통산 80번째다. 두산 소속 선수로 범위를 좁히면 1994년 홍우태 이후 29년 만에 나온 진기록이다.

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최고 구속 150㎞을 기록한 김동주는 2~6회초 매 이닝 주자를 내보냈으나 뛰어난 위기관리 능력으로 단 1점도 내주지 않았다. 투구 수도 92개로 관리를 잘 한 편이었다.

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LG 5선발 경쟁을 이겨낸 강효종도 서울 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와의 원정 경기(LG 5-0 승)에서 5이닝 3피안타 3볼넷 1사구 4탈삼진 무실점으로 기대 이상의 호투를 펼쳤다.

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강효종은 최고 152㎞의 빠른 공을 던지면서 예리한 커브와 슬라이더로 키움 타선을 꽁꽁 묶었다. KBO리그 최고 타자 이정후와 3차례 맞붙어 볼넷 2개를 허용했으나 마지막 3번째 대결에선 3루수 땅볼로 잡기도 했다.

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LG는 우승후보로 평가받으면서도 토종 선발진이 상대적으로 약하다는 지적을 받았다. 그러나 강효종이 시범경기(평균자책점 1.29)부터 경쟁력 있는 모습을 보이면서 그 약점이 강점으로 바뀔 여지가 있다.

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월드베이스볼클래식(WBC) 3연속 1라운드 탈락으로 위기에 몰린 한국 야구는 파이어볼러가 부족하다는 비판을 받았다. 이제 시즌 한 경기만 등판했지만 150㎞대 공을 던지는 젊은 투수들의 호투는 미래를 밝힐 충분히 긍정적인 요소다.

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또한 이들이 가세할 신인상 경쟁도 벌써 달아오르기 시작했다.

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입단 5년 이내 투수가 총 30이닝 이하 투구를 했다면 신인상 자격이 주어진다. 지난해까지 문동주(28⅔이닝)와 김동주(16⅔이닝), 강효종(5이닝)은 30이닝 이상을 소화하지 않아 올 시즌 신인상을 노릴 수 있다.

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첫 경기부터 눈도장을 찍은 이들이 꾸준하게 활약을 이어간다면 그 어느 때보다 치열하고 흥미로운 신인상 경쟁이 펼쳐질 전망이다.