할리버튼은 밀워키와의 만남을 바라고 있다.

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인디애나 페이서스의 타이리스 할리버튼은 최근 'ESPN'의 애드리안 워즈나로우스키 기자가 진행하는 팟캐스트에 출연했다. 할리버튼은 이 자리에서 밀워키 벅스에 관한 이야기를 꺼냈다.

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할리버튼은 2020 NBA 신인 드래프트 전체 12순위로 NBA에 입성했다. 그는 루키 시즌부터 스틸픽으로 손꼽히며 이름을 날리기 시작했다. 할리버튼의 잠재력은 인디애나에서 만개했다.

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그는 준수한 득점력과 안정적인 경기 운영 능력으로 인디애나의 새로운 야전사령관으로 발돋움했다.

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올 시즌에도 할리버튼의 압도적 퍼포먼스는 계속되고 있다. 그는 올 시즌 평균 21.8점 11.7어시스트 3점슛 성공률 40.0%로 최고의 포인트가드 중 한 명으로 올라섰다. 할리버튼의 활약은 인디애나의 상승세로 이어지기도 했다.

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할리버튼이 밀워키만 만나면 불을 뿜는 '사슴 사냥꾼'이란 점도 인상적이다. 밀워키는 그리스 괴인 야니스 아데토쿤보와 리그 최고의 3점 슈터 중 한 명인 데미안 릴라드를 앞세운 팀이다. 하지만 밀워키는 할리버튼을 필두로 한 인디애나에 유독 약한 모습을 보였다.

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인디애나는 올 시즌 밀워키와 5경기를 치러 4승 1패를 기록했다. 이 과정에서 할리버튼은 매 경기 뚜렷한 존재감을 드러내며 사슴 사냥의 선봉장으로 나섰다. 자연스레 인디애나와 밀워키 간의 라이벌리가 형성됐다.

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그러나 할리버튼은 아직 밀워키와 라이벌 관계는 아니라고 단언했다.

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할리버튼은 "밀워키는 우승을 차지한 경험이 있다. 나는 플레이오프 무대를 밟아본 적도 없다. 그래서 아직은 밀워키와 라이벌 관계라고 말하고 싶지 않다"고 전했다.

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그럼에도 할리버튼은 밀워키와의 플레이오프 맞대결을 두려워하지 않았다. 전반기가 마무리된 현시점에서 인디애나는 6위, 밀워키는 3위다. 즉 두 팀은 동부 컨퍼런스 플레이오프 1라운드에서 만날 가능성이 있다.

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할리버튼은 "밀워키와 우리를 라이벌로 부르는 사람이 많은 걸로 알고 있다. 올 시즌에 밀워키와 우리 사이에 많은 일들이 일어났다. 현재 밀워키가 3번 시드, 우리가 6번 시드다. 팬들은 우리와 밀워키의 플레이오프 시리즈를 즐길 것이다. 나 역시 이 플레이오프 맞대결을 좋아할 것"이라고 밝혔다.