다음 시즌 손흥민이 유럽 최고의 무대에서 뛰는 모습을 볼 수 있는 가능성이 점점 어려워지고 있다.

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6일(이하 한국시간) 프리미어리그(EPL)에서 토트넘과 4위권 경쟁을 펼치고 있는 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬이 각각 리그 경기를 진행했다. 토트넘한테는 원하는 결과가 도출되지 않았다.

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먼저 맨유는 6일 오전 4시 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 브렌트포드와의 2022-23시즌 EPL 25라운드 순연 경기에서 1-0으로 승리했다. 이번 승리로 맨유는 승점 53점이 되면서 토트넘을 밀어내고 리그 4위 자리에 복귀했다.

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뉴캐슬도 승전보를 울렸다. 뉴캐슬은 6일 오전 4시 영국 런던에 위치한 런던 스타디움에서 열린 2022-23시즌 EPL 7라운드 순연 경기에서 웨스트햄 유나이티드를 5-1로 크게 제압했다. 뉴캐슬도 승점 53점이 되면서 3위 자리를 수성하는데 성공했다.

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뉴캐슬과 맨유가 나란히 승리를 거두면서 토트넘과의 승점 차이는 3점으로 벌어졌다. 간격은 더 벌어질 가능성이 높다. 뉴캐슬과 맨유 모두 토트넘보다 1경기를 덜 치렀기 때문이다. 토트넘이 4위권 경쟁에서 불리한 건 사실이다.

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여기서 더 큰 문제는 토트넘이 앞만 바라보기가 어렵다는 것이다. 6위인 브라이튼과 간격이 승점 4점밖에 나지 않는다. 브라이튼도 토트넘보다 2경기를 덜했다. 순연 경기에서 모두 승리하면 토트넘보다 승점이 높아진다.

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경기 후 스포츠 통계 매체 ‘파이브서티에이트’는 EPL 4위 진입 확률을 슈퍼컴퓨터를 통해 분석해 발표했다. 토트넘이 4위 안에 포함될 확률은 겨우 15%에 불과했다. 토트넘 입장에서는 강등권에 위치한 사우샘프턴과 에버턴과 무승부를 거둔 게 뼈아팠다.

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6위 브라이튼이 22%로 토트넘보다도 높았다. 뉴캐슬과 맨유가 미끄러질 가능성은 겨우 23%와 27%에 불과했다. 이러한 분위기를 반등시키기 위해선 오는 8일에 있을 브라이튼과의 홈경기가 정말로 중요하다.

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브라이튼을 상대로 승리한다면 토트넘은 맨유, 뉴캐슬 추격에 집중할 수 있기 때문이다. 브라이튼을 신경쓰지 않아야 승리해야 곧 다가오는 뉴캐슬 원정 경기와 맨유 홈 경기애 더 집중할 수 있게 된다.