이반 토니가 토트넘 훗스퍼에 갈 일이 없다는 주장이 나왔다.

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토니는 잉글리시 프리미어리그(EPL) 입증된 스트라이커다. 경합에서 장점이 있다. 페널티킥(PK) 성공률도 굉장히 높다. 처음부터 주목을 받는 선수는 아니었다. 대기만성형 스트라이커다. 노스햄튼 타운에서 활약한 토니는 뉴캐슬 유나이티드에 입단했지만 자리를 잡지 못 잡았다. 뉴캐슬 정착엔 실패했고 2018년 잉글랜드 리그1(3부리그) 피터보로 유나티이드로 갔다. 피터보로에서 2시즌간 뛰며 총 리그 40골을 기록해 주목을 받았다.

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브렌트포드로 이적한 토니는 2020-21시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그)에서 31골을 뽑아냈다. 토니 활약 속 브렌트포드는 EPL로 승격했다. 74년 만의 1부리그행이었다. EPL에서도 토니는 통했다. EPL 33경기에 나와 12골을 뽑아내 브렌트포드 잔류를 이끌었다. 득점력과 더불어 연계, 경합 능력이 돋보였다. 올 시즌도 좋은 활약을 이어가고 있다.

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벌써 8골을 터트렸다. 지난 시즌보다 23경기를 덜 뛰었는데 4골이 모자라다. 그만큼 토니의 득점력은 대단하다. 보통 승격팀이 첫 시즌 좋은 성과를 거두며 잔류했을 때 주축 선수들과 팀 자체가 2년차 징크스에 빠지기 마련인데 브렌트포드, 토니 모두 예상을 깨고 마찬가지로 잘하고 있다. 토니 활약 속 브렌트포드는 승점 13점으로 9위에 위치한 상태다. 리버풀과 승점 동률이다.

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토니는 토트넘과 연결됐다. 토트넘에 해리 케인 외 전문 스트라이커가 부족하기에 겨울 이적시장에 토니를 영입해 우승에 한 발자국 더 가까이 갈 것이란 예측이었다. 과거 웨스트햄 유나이티드에서 뛴 프랑크 맥에버니는 16일(한국시간) 영국 ‘풋볼 인사이더’를 통해 “토니에게 토트넘이 적합한지 모르겠다. 토트넘은 케인, 손흥민이 있다. 이미 최전방에서 뛸 자원이 풍부하다. 토니가 뛸 자리가 없다”고 주장했다.

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그러면서 “물론 토니는 토트넘에 필요한 유형의 스트라이커다. 그래도 2옵션이 되는 걸 원하지 않을 것 같다. 매우 훌륭한 선수인 토니를 대신해 빠질 선수가 보이지 않는다. 토트넘에 좋은 영입이 될 것이지만 토니는 전성기에 있는 선수라 무조건 선발로 뛸 수 있는 팀을 가고 싶어할 거라 확신하다”고 이야기했다.

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맨체스터 유나이티드를 추천했다. 맨유는 크리스티아누 호날두 노쇠화와 안토니 마르시알의 잦은 부상으로 인해 최전방 고민이 크다. 맥에버니는 “맨유 같은 곳으로 가면 좋을 듯하다. 토니는 도움을 줄 수 있는 선수다”고 말했다.