츠르베나 즈베즈다로 간 황인범은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 나간다.

즈베즈다는 5일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “대한민국 국가대표 황인범 영입을 발표해 매우 기쁘다. 올림피아코스를 떠나 4년 계약을 맺게 됐다”고 공식발표했다.

그러면서 “황인범은 1996년생으로 대한민국 국가대표다. A매치 45경기에 나왔고 5골을 넣었다. K리그에서 최고 선수로 뛰었고 루빈 카잔, 올림피아코스에서 뛰며 유럽 경험을 쌓았다. 중원을 책임질 것이다”고 황인범을 소개했다.

즈베즈다는 1945년 창단된 세르비아 팀으로 UCL 우승 경력이 있는 팀이다. 1990-91시즌에 우승을 했다. 세르비아 수페르리가 최다 우승 팀이기도 하며 각종 대회에서 꾸준히 트로피를 들었다.

역대 최고 이적료는 오스만 뷔카리로 300만 유로(약 42억 원)에 즈베즈다로 왔다. 500만 유로(약 71억 원)를 기록하고 황인범이 오면 클럽 레코드를 갈아치우게 된다.

세르비아 ‘SPORTAL’이 4일에 먼저 보도했다. “황인범은 즈베즈다 역사상 가장 비싼 이적료가 될 것이다. 즈베즈다는 3번에 걸쳐 올림피아코스에 이적료를 지불할 것이다. 황인범과 올림피아코스는 분쟁 중이다. 황인범은 올여름 계약이 만료된다고 믿었고 올림피아코스는 계약기간이 2년 더 유효하다고 느꼈다. 이적료로 1,500만 유로(약 213억 원)를 요구했다. 교착 상태에 접어들었는데 즈베즈다가 합류해 황인범 영입을 원해 올림피아코스와 타협했다. 올림피아코스는 3년 동안 500만 유로를 지불하고 황인범과 4년 게약을 맺을 것이다. 이렇게 좋은 선수를 데려왔다. 황인범은 아시아 최고 선수다. 즈베즈다 역사상 최초의 한국인이기도 하다”고 덧붙였다.

그리스 '가제타 그리스'도 "황인범이 매각됐다. 즈베즈다로 이적하는 작업이 진행됐다. 올림피아코스는 황인범의 반성을 받아들이지 않았고 분쟁을 해결하는 과정에서 즈베즈다 제안을 받았다. 상당한 금액에 이적을 하게 됐다"고 전했다.

대전 시티즌(현 대전하나시티즌)을 떠나 미국 메이저리그사커(MLS)의 밴쿠버 화이트캡스, 러시아의 루빈 카잔, 그리스의 올림피아코스를 거쳐 세르비아행을 확정했다. 평범하지 않은 길이다. 황인범은 뛸 수 있는 게 중요했다.

자카르타 팔렘방 아시안게임에서 금메달을 따고 아산 무궁화에서 전역을 한 뒤 대전에 복귀한 뒤 밴쿠버로 갔을 때도 황인범은 뛰는 시간이 중요했다.

밴쿠버에서 황인범은 에이스였다. 밴쿠버에서 뛰면서 파울루 벤투 감독 눈에 들어 A대표팀 주전 미드필더가 됐다.

불안한 모습에 경기력 비판을 받을 때도 있었지만 견뎌내면서 성장을 했고 핵심 멤버가 됐다. 2020년 유럽 진출을 추진했다. 이번엔 러시아였다. 이호, 김동진 등이 활약한 적이 있었지만 역시나 주요 무대는 아니었다.

루빈 카잔에서도 황인범은 확고한 입지를 다지면서 더욱더 발전했다. 밴쿠버 때처럼 황인범이 없으면 전개가 잘 이뤄지지 않았다. 루빈 카잔에서 러시아 프리미어리그, 유럽축구연맹(UEFA) 대회를 경험하면서 능력을 더 키웠다.

순항하던 와중에 러시아, 우크라이나 전쟁이 터졌다. 안전을 위해 귀국을 한 황인범은 국제축구연맹(FIFA) 판단에 따라 단기 계약을 맺을 수 있었고 FC서울로 갔다.

이후 올림피아코스로 갔고 주전으로 뛰었다. 공격 전개를 할 때 황인범은 대체불가였다. 필요할 때마다 골까지 터트리면서 올림피아코스 팬들의 사랑을 독차지했다. 지난 시즌 황인범은 지난 시즌 그리스 수페르리가 32경기를 소화했고 3골 4도움을 기록했다.