미국프로농구(NBA) 덴버 너기츠의 에이스 니콜라 요키치가 농구 역사에 남는 활약을 펼치며 팀의 승리를 이끌었다. 선수 본인은 "크게 신경쓰지 않는다"며 덤덤한 모습을 보였다.

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덴버는 지난 8일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 카세야 센터에서 열린 마이애미 히트와의 2022~23 NBA 파이널(7전 4승제) 3차전에서 109-94로 이겼다. 덴버는 이날 승리로 시리즈 전적 2승1패를 기록했다.

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승리의 주역 요키치는 32득점 21리바운드 10어시스트를 기록, 트리블 더블을 작성했다. 야투율은 57.1%에 이르렀다. NBA 플레이오프(PO) 역사상 단일 경기에서 30득점·20리바운드·10어시스트·야투율 50% 이상을 기록한 건 요키치가 네 번째다. 앞서 세 번째 역시 요키치였다. NBA 파이널 무대로 한정하면 최초의 기록이다.

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정작 요키치 본인은 덤덤한 모습을 보였다. 경기 뒤 현지 중계진이 최초의 기록에 대해 묻자 "솔직히 말하면, 크게 신경쓰지 않는다. 경기에 이겼다는 게 중요"하다고 덤덤히 밝혔다.

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한편 덴버는 팀의 주포 자말 머레이도 34득점 10리바운드 10어시스트 트리블 더블을 기록하며 팀의 승리에 힘을 보탰다. 한 경기에서 두 명의 선수가 30득점 이상을 포함한 트리블 더블을 작성한 것 역시 최초의 기록이다.

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이번 NBA 파이널은 서부 1번 시드 덴버와 동부 8번 시드 마이애미의 대진인 만큼, 덴버의 우위가 예상됐다. 하지만 마이애미는 적지에서 열린 1·2차전에서 1승 1패를 기록, 시리즈 향방을 알 수 없게 만들었다.

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전반전까지 팽팽한 흐름은 3쿼터부터 기울기 시작했다. 이미 전반전 14득점을 올린 요키치가 3쿼터에만 12점을 추가했다. 2m11㎝의 장신을 앞세워 골 밑을 지배했다. 특유의 패스 센스로 마이애미 수비를 허물었다. 그는 4쿼터에도 6득점을 보태 총 32득점을 올렸다.

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마이애미는 에이스 지미 버틀러(28점) 뱀 아데바요(22점) 듀오가 50점을 합작했지만, 팀 전체 야투율이 37%에 그치며 고개를 숙였다.

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덴버는 구단 역사상 첫 NBA 파이널 우승까지 2승만 남겨뒀다. 시리즈 4차전은 오는 10일 9시 30분 같은 장소에서 열린다.