우루과이의 개막전 약점을 노릴 수 있을까.

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파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 24일 오후 10시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 우루과이를 상대로 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전을 치른다.

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가나, 포르투갈과 한 조에 속한 한국은 카타르에서 2010 남아프리카공화국 대회 이후 12년 만의 월드컵 16강 진출에 도전한다.

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우루과이는 H조 1위 후보로 평가받는다. 탄탄한 공수 밸런스를 갖췄기 때문이다. 루이스 수아레스와 다윈 누녜스가 이끄는 공격진부터 20대 초반에 레알 마드리드 주전을 꿰찬 천재 미드필더 페데리코 발베르데, 베테랑 센터백 디에고 고딘 등 전 포지션에 걸쳐 세계 정상급 선수들을 보유하고 있다.

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한국은 좋은 성적을 거두기 위해 첫 경기를 잘 치러야 한다. 전력의 열세는 분명하지만 첫 경기에 순항할 가능성도 충분하다. 영국 매체 '스포츠 몰'은 23일 "한국이 우루과이 상대로 승리할 자신감이 있는 이유"라는 기사를 올렸다.

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이 매체는 우루과이의 슬로우 스타트 성향을 주목했다. "우루과이는 지난 월드컵 7번의 개막전에서 단 한 경기만 승리했다. 슬로우 스타트 성향이 있다는 걸 시사한다"라고 밝혔다.

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이어 "그들의 유일한 승리는 4년 전 이집트와 경기였다. 그 대회 이전에 6번의 개막전은 모두 무승부와 패배로 나뉘었다"라고 덧붙였다.

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또한 "우루과이가 월드컵을 패배로 시작한 마지막 경기는 2014년 브라질에서 코스타리카에 1-3으로 졌을 때다"라고 전했다.

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한국의 최근 경기력도 조명했다. 이 매체는 "한국은 지난 9번의 A매치에서 단 1경기만 패배했다. 한국을 이기기 쉽지 않다는 걸 증명했다"라며 "지난 6월 브라질에 패배한 이후 6번의 친선경기에서 4승 2무를 기록 중이다"라고 언급했다.

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이어 "최근 두 경기에서 카메룬과 아이슬란드를 꺾었다. 한국은 긍정적인 분위기로 경기에 임할 것이다"라고 내다봤다.