렌즈 아반도(24)는 필리핀에서 대학을 중퇴하고 올 시즌 아시아쿼터로 KBL 무대에 데뷔한 선수다. 188cm로 큰 키는 아니지만 믿을 수 없는 탄력을 앞세워 40분 동안 코트를 휘저었다. 하지만 경기 종료 직전 얻어낸 3개의 자유투 중 마지막 한 개를 넣지 못해 눈물을 흘렸다.

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안양KGC는 18일 경기도 안양실내체육관에서 열린 2022-2023 SKT 에이닷 프로농구 서울SK와의 홈경기에서 접전 끝에 81-82로 패했다. 비록 경기는 졌지만 '필리핀 특급' 아반도의 눈부신 플레이는 관중들뿐 아니라 양 팀 선수들의 놀라움을 자아냈다.

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시작부터 압도적인 모습이었다. 아반도는 민첩한 드리과 엄청난 탄력을 앞세워 1쿼터에만 3점슛 3개 포함 12점을 기록하며 팀의 26-17 리드를 이끌었다.

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국내에서 가장 빠른 선수 중 한 명인 김선형도 아반도를 막기 위해 1쿼터에만 파울 2개를 하며 힘든 경기를 펼쳤다. 결국 김선형은 3쿼터 초반 파울 트러블에 걸 교체되었다. 이후 SK는 아반도를 수비하기 위해 최성원, 최준용을 매치 시켰지만 그의 미친 탄력 앞에서는 속수무책이었다.

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아반도는 내외곽을 가리지 않고 날아다녔다. 외곽에서는 정확한 3점슛으로 팀 공격을 이끌었고, 골밑에서는 자밀 워니를 상대로도 일대일 공격을 하는 자신감을 보였다.

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팽팽하던 경기 4쿼터 종료 12초 전 SK 최준용이 귀중한 득점을 올리며 80-77로 리드했고 이대로 경기는 끝나는 듯했다. 하지만 KGC에는 아반도가 있었다. 아반도는 4.4초 전 우중간에서 거침없이 뛰어올라 3점슛를 시도했고 허일영의 파울을 얻어냈다. 3점슛 과정에서의 파울로 자유투 3개를 얻었고 3개를 모두 넣으면 경기를 연장으로 끌고 갈 수 있는 찬스였다.

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아반도는 자유투 1구와 2구를 모두 성공시켰다. 하지만 마지막 3구가 림을 맞고 나왔고 SK가 리바운드를 잡으며 안양KGC는 1점 차 패배를 맛봤다.

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패배가 확정되는 순간 아반도는 두 손을 머리 뒤에 감싸 쥐고 아쉬워했고 동료들의 품에 안겨 눈물을 흘렸다. 그리고 유니폼으로 얼굴을 감싸 안으며 눈물을 삼켰다.

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이날 아반도는 34분 45초를 뛰며 30점 6리바운드를 올리며 개인 통산 최다 득점을 기록했다. SK 선수들도 이런 아반도의 실력을 인정할 수밖에 없었다. 최준용과 워니는 경기 종료 후 슬픔에 빠진 아반도에게 다가가 위로했고 실력을 인정했다.

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적장 전희철 감독도 "아반도는 우리를 만날 때마다 왜 이렇게 잘하는지 모르겠다"라며 아반도의 활약에 혀를 내둘렀다.

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비록 경기는 졌지만 자신보다 몇십 센티 큰 선수를 앞에 두고 기세 좋게 뛰어올라 호쾌한 덩크를 내리꽂고, 통통 튀는 경기력으로 팀에 활기를 불어넣은 아반도의 활약에 농구장을 찾은 홈 팬들은 기분 좋은 미소를 지을 수 있었다.