리오넬 메시가 월드컵 우승 여운을 더 만끽할 수 있게 됐다. 충분한 휴식을 보낸 뒤 소속팀으로 돌아갈 예정이다.

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아르헨티나 ‘TyC 스포츠’는 26일(이하 한국시간) “메시는 월드컵 우승 후 로사리오(메시 출생지)에서 휴가를 보내고 있다. 그는 1월 3일에 파리 생제르맹(PSG) 훈련에 복귀할 것으로 전망된다”라고 보도했다.

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메시는 이번에 마지막 월드컵을 보냈다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵이 5번째 출전이었고, 앞선 네 번의 기회에선 준우승 1회, 8강 2회, 16강 1회를 기록했다. 이에 메시의 숙원이었던 월드컵 트로피를 거머쥘 수 있을지에 많은 관심이 따랐다.

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메시는 ‘불꽃쇼’를 펼쳤다. 7경기 전부 출전해 ‘7골 3도움’을 기록하며 아르헨티나의 공격을 책임졌다. 특히 결승전에선 멀티골을 터뜨리며 우승에 다가갈 수 있도록 힘을 실었다. 그 결과, 아르헨티나는 프랑스를 승부차기 접전 끝에 제압하며 36년 만에 정상에 오르게 됐다.

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메시 역시 마지막 퍼즐을 맞추게 됐다. 그간 발롱도르 7회, 라리가 우승 10회, 챔피언스리그 우승 4회, 코파 아메리카 우승 1회 등 클럽과 대표팀에서 수많은 트로피를 거머쥐었다. 딱 하나 남았던 것이 월드컵이었는데, 마지막 대회에서 기어코 잡아내는 데 성공했다.

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그 누구보다도 행복할 연말. 메시는 고향 로사리오로 이동한 뒤 가족들과 휴가를 보내고 있다. 더불어 ‘절친’ 루이스 수아레스도 방문함에 따라 더 즐거운 크리스마스를 지낼 수 있었다.

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메시는 아예 남은 2022년을 모두 가족과 보낼 예정이다. 아르헨티나 복수 매체들은 메시가 내달 3일 PSG 훈련장에 복귀할 것이라고 알렸다. PSG 역시 당장 급한 상황은 아니기에 배려해준 것으로 여겨진다.

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PSG는 메시가 없는 동안 스트라스부르(12월 29일), 랑스(1월 2일)를 상대하게 된다. 일각에서는 메시가 샤토루와의 쿠프 드 프랑스 64강전(1월 7일)도 결장할 것으로 내다봤다. 그렇게 되면 메시의 복귀전은 앙제와의 1월 12일 경기가 된다.

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한편, PSG는 1월 일정을 종료한 뒤에 중요한 매치를 치를 예정이다. 바로 챔피언스리그. 16강에서 바이에른 뮌헨을 맞이하게 됐다.