“기회를 놓치고 보니 알겠더라고요.”

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흥국생명 아웃사이드 히터 김다은(21)에게 지난 4경기는 의미 있던 시간이었다. 지난 1라운드 현대건설전에서 선발로 나섰지만 흔들렸다. 웜업존으로 물러났고 이후 경기에서는 스타팅이 아닌 교체로 간간이 코트를 밟았다. 하지만 뒤에서 보고 느끼고 깨닫는 게 많았다. 한국도로공사전에서 날개를 펼칠 수 있었던 이유다.

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김다은은 지난 22일 김천실내체육관에서 열린 도드람 2022~2023 V리그 한국도로공사전에서 세트스코어 3-1로 팀 승리에 보탬이 됐다.

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공격에서 맹활약했다. 1, 2세트는 교체로, 3, 4세트는 스타팅으로 나서 16점(성공률 41.94%)을 빚었다. 개인 통산 한 경기 최다 득점 경신이다. 종전 기록은 지난 1라운드 페퍼저축은행전에서 올린 14점(성공률 48%)이다.

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과제로 떠안은 리시브도 준수했다. 팀 내 가장 많은 리시브 32개를 소화하면서 12개를 정확으로 연결했다. 리시브 효율은 31.25%. 실패는 단 2개로 크게 흔들리지 않았다. 프로 데뷔 후 가장 많은 리시브를 받아내면서 기록한 수치라는 점이 의미있다. 김다은이 리시브 30개 이상을 받아낸 경기는 지난시즌 도로공사와 1라운드 맞대결(36개 시도 중 10개 정확, 효율 22.22%)이다.

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수장도 칭찬했다. 권순찬 흥국생명 감독은 “훈련 때 저렇게 하는데, 경기 때만 되면 부담스러워했지만, 오늘은 훈련했던 부분에서 60% 정도 나왔다”면서도 리시브에 대해서는 ‘짠’ 점수를 줬다. 권 감독은 “아직 리시브에 부담을 지니고 있다. 공격은 자신 있게 한다. 다은이가 들어가면 블로킹 높이가 높아진다. 리시브를 제외하면 다 잘했다. 나머지 40%는 리시브와 수비다”라고 덧붙였다.

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김다은은 권 감독보다 높은 점수를 매겼다. 그는 “감독님은 만족을 못하신다”라고 웃으며 “(훈련과 비교해) 70%정도 나온 것 같다. 잘 됐을 때의 리듬감을 찾으려고 했다”고 설명했다.

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1라운드 현대건설전이 분기점이었다. 흔들리는 모습을 보였고, 이후 교체로 김다은을 활용해온 권 감독은 “멘탈이 흔들리다 보니, 중간에 들어가는 게 훨씬 더 낫다고 판단했다”며 이유를 밝혔다.

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그 기간 김다은은 한 단계 성장할 수 있는 발판으로 마련했다. 그는 “리시브에 비중을 두고 훈련했던 게 잘 나왔다. 노력했던 걸 보답받는 기분이다. 기회를 놓치고 난 뒤 스스로를 되돌아보게 됐다. 뭐가 안됐고, 잘못됐는지를 깨닫게 된 계기가 됐다”고 털어놨다.

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이날 승리로 5연승을 내달린 흥국생명은 선두 현대건설(승점 23)과 간격을 3점차로 좁혔다. 오는 25일 현대건설과 1·2위 맞대결을 앞뒀다. 현대건설을 잡을 수 있냐는 질문에 김다은은 “네!”라며 당당하게 답했다. 그러면서 “나만 잘하면 이길 수 있을 것 같다”며 웃었다