레알 마드리드가 에당 아자르를 방출하기로 결정했다.

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영국 ‘디 애슬래틱’은 9일(한국시간) “카를로 안첼로티 레알 감독과 구단 수뇌부 모두 아자르에게 호의적이지 않다. 레알은 아자르의 높은 급여와 낮은 영향력으로 인해 앞으로 몇 주 동안 아자르를 매각하는 탈출구를 찾으려고 노력할 것”이라고 보도했다.

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첼시 시절만 해도 아자르가 월드 클래스라는 사실을 아무도 부인하지 않았다. 수비수들을 몰고 다니는 폭발적인 드리블에 천부적인 축구 센스. 월드 클래스라는 표현이 가장 어울렸던 전 세계 최고의 윙포워드였다. 2014-15시즌 잉글랜드축구선수협회(PFA) 선정 올해의 선수, 4번의 PFA의 올해의 팀, FIFA 월드 베스트 2회 선정 등 아자르는 수상 이력도 화려했다.

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2019-20시즌, 레알은 팀의 에이스였던 크리스티아누 호날두의 빈 자리를 뼈저리게 느끼고 있었다. 이에 레알은 첼시와의 계약 기간이 1년 남은 아자르를 데려오기로 결정했다. 레알은 구단 역사상 최고 이적료인 보너스 조항 포함 1억 5000만 유로(약 2003억 원)를 투자했다.

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하지만 아자르는 레알 역사상 최악의 선수 중 한 명으로 남게 됐다. 자기관리 실패 후 아자르는 급격하게 경기력이 추락했다. 지난 4시즌 동안 아자르는 단 73경기에 나와 7골 11도움이 전부다. 현재는 완전히 전력에서 배제된 자원이다.

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레알은 반등의 계기가 보이지 않는 아자르를 정리하기 위해서 최선을 다하는 중이다. 초상권 계약을 포함해 최대 1500만 유로(약 200억 원)를 수령하는 아자르의 연봉이 부담되기 때문이다. 쓸모없는 고액 연봉자가 팀에 있다는 건 분위기도 해칠 수 있는 우려가 있다.

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레알은 아자르를 모셔갈 수 있는 고객을 찾아야 한다. 레알은 2021년 여름 이적시장부터 아자를 매각을 시도했는데, 이미 지난 3번의 이적시장에서 아자르를 데려가려는 팀은 나오지 않았다.

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아자르가 비협조적이라는 점도 걸림돌이다. ‘디 애슬래틱’은 “아자르는 가족과 관련된 이유로 시즌 중반에 떠나고 싶어하지 않는다. 계약 기간은 2023-24시즌까지다. 아자르는 구단이 요청하면 여름 이적시장에는 떠날 생각이 있다. 다음 달 아자르 에이전트가 레알에 방문할 것이다. 그 회의에서 정보와 의견을 논의하며 진행 방법을 결정할 것”이라고 설명했다.

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