일본인 듀오가 스코틀랜드를 뒤흔들었다.

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셀틱은 24일(한국시간) 스코틀랜드 글래스고에 위치한 셀틱 파크에서 열린 2022-23시즌 스코틀랜드 프리미어십 18라운드에서 세인트 존스톤에 4-1 대승을 거뒀다. 이날 승리로 셀틱은 승점 51점이 되며 2위 레인저스를 9점차로 따돌리고 1위를 유지했다.

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일본인 듀오 활약이 돋보였다. 시작은 하타테 레오였다. 우측 풀백으로 나선 하타테는 전반 14분 애런 무이 패스를 득점으로 연결했다. 3분 뒤 후루하시 쿄고가 추가골을 넣어 일찍이 차이를 벌렸다. 후루하시는 전반 40분 제임스 포레스트와 연계 속에서 또 득점을 기록해 멀티골을 완성했다. 하타테, 후루하시 활약으로 전반은 셀틱의 3-0 리드로 마무리됐다.

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후반에도 일본인 듀오 활약은 이어졌다. 하타테가 후반 7분 득점을 기록해 차이는 더 벌어졌다. 후루하시는 파괴적인 움직임 속 높은 슈팅 정확도로 세인트 존스톤을 위협했다. 후반 막판 실점을 했으나 결과에 영향을 미치진 않았고 경기는 셀틱의 대승으로 끝이 났다. 하타테, 후루하시가 셀틱의 모든 골을 나눠 넣어 이목을 끌었다.

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영국 공영방송 ‘BBC’는 경기 최우수선수로 하타테를 뽑았다. 하타테는 원래 수비형 미드필더다. 자신의 주 포지션이 아닌 곳에서 뛰었는데 최고의 결과를 낸 것이다. ‘BBC’는 “하타테는 주 포지션이 아니었는데 잘했다. 지속적으로 공격에 관여했고 영향력을 행사했다. 미드필더로 뛸 때만큼 존재감이 컸다”고 칭찬했다.

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후루하시도 조명을 받아야 했다. 슈팅 4회를 모두 유효슈팅으로 연결하는 괴력을 보인 후루하시는 2골을 추가해 스코틀랜드 득점 랭킹 1위에 올랐다. 후루하시는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 종료 후 재개된 리그 3경기에서 3골을 몰아쳤다. 일본 최종명단에 들지 못해 카타르에 가지 못한 아쉬움을 푸는 것처럼 보였다.

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하타테, 후루하시 말고도 셀틱엔 또다른 일본 선수인 마에다 다이젠이 있다. 마에다는 이날 후반 16분 교체로 들어가 활약했다. 일본인 선수들 모두가 확실하게 자리를 잡는 건 셀틱이 가진 하나의 특징이 됐다.

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