여자 프로배구 현대건설이 외국인선수 야스민 베다르트(27·등록명 야스민)의 허리 부상으로 어려움을 겪고 있다. 개막 후 연승이 '15'에서 끊긴 현대건설은 베테랑 아포짓 스파이커 황연주가 분전하고 있지만 김연경을 앞세운 흥국생명의 매서운 추격을 받고 있다.

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2일 현재 3라운드까지 종료를 눈앞에 둔 현대건설은 16승2패(승점 45)로 2위 흥국생명(승점 42·14승4패)에 3점 앞선 선두를 달리고 있다.

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지난 시즌 28승3패의 압도적인 성적을 내고도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 챔피언에 오르지 못했던 현대건설은 올 시즌 다시 기세를 이어가고 있다.

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2021-22시즌부터 이어진 여자부 역대 통산 최다연승(16승), 개막 후 최다연승(15승), 홈 최다 연승(23승) 기록을 쓰며 승승장구하던 현대건설은 위기에 봉착했다. 주포였던 야스민이 지난달 중순 허리 디스크로 이탈한 것.

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야스민은 지난달 18일 페퍼저축은행전을 마치고 허리에 문제가 생겼고 이후 경기에 출전하지 못하고 있다. 허리 디스크 부상을 안은 야스민은 3라운드 4경기에 출전하지 못했고 그 사이 현대건설은 2승2패로 주춤했다.

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야스민은 이번 시즌 공격종합 2위, 서브와 후위공격 1위, 오픈과 득점 4위에 오르며 팀 공격을 책임지고 있다.

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문제는 야스민의 허리 부상이 언제까지 이어질지 모른다는 점이다. 일단 1월 올스타 브레이크가 진행되는 4라운드까지 최대 6경기 결장이 예상되지만 이 또한 확실한 것도 아니다.

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모든 훈련을 중단하고 휴식 중인 야스민은 이번 주 중 병원에서 재검진을 받고 상태를 지켜본 뒤 재활 일정 등을 정할 것으로 보인다.

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야스민의 부재 속에 베테랑 황연주가 분전하고 있지만 흥국생명의 추격이 거세 부담이 크다. 미들블로커이자 에이스 양효진의 어깨에 놓인 부담을 정지윤이나 황연주, 황민경 등 다른 선수들이 얼마나 덜어줄 수 있을지가 중요할 전망이다.

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'추격자' 흥국생명은 3라운드에 현대건설을 잡아내는 등 5승1패의 기세를 타며 현대건설을 무섭게 뒤쫓고 있다.

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흥국생명은 공격종합 1위인 김연경과 함께 아포짓 옐레나 므라제노비치(등록명 옐레나)의 좌우 쌍포를 앞세워 1위 탈환을 노리고 있다. 여기에 3라운드 막판 트레이드를 통해 GS칼텍스에서 세터 이원정을 데려오며 부족한 부분을 채웠다.

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권순찬 흥국생명 감독은 "현대건설은 외국인 선수(야스민)가 부상으로 이탈했지만 기본기가 좋은 팀이라 쉽게 무너지지 않을 것"이라고 경계심을 늦추지 않은 뒤 "우리에게도 기회가 왔으니 1위를 노려 보겠다"고 말했다.

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오는 11일 인천삼산체육관에서 맞붙는 양 팀의 4번째 대결에서 더욱 뜨거운 불꽃이 튈 것으로 보인다.