맨체스터 시티는 재계약을 맺은 베르나르두 실바에게 각별한 애정을 드러냈다.

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맨시티는 24일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “실바는 맨시티와 재계약을 체결했고 2026년 여름까지 뛰게 됐다”고 공식발표했다.

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치키 베히리스타인 디렉터는 “실바는 에티하드 스타디움에 있는 동안 뛰어난 활약을 했다. 재계약을 해 기쁘다. 기술적인 능력은 환상적이고 노력을 통해 세계 최고 선수가 됐다. 지난 시즌 트레블 중심이었고 향후 맨시티가 트로피를 들어올리는데 핵심적인 역할을 할 것이다”고 만족감을 드러냈다.

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실바는 “맨시티에서 6년을 보냈다. 재계약을 해 기쁘다. 트레블은 특별했다. 열정과 야망이 있는 팀에 있는 건 신나는 일이다. 성공은 더 많은 동기부여를 가져오며 맨시티는 그럴 수 있는 팀이다. 앞으로 멋진 추억을 더 만들겠다”고 재계약 소감을 밝혔다.

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실바는 벤피카가 배출한 재능으로 일찍이 포르투갈의 미래로 주목을 받았다. AS모나코에서 재능을 만개해 황금 세대 일원으로 활약했고 2017년 맨시티에 둥지를 틀었다. 맨시티 초반엔 많은 기회를 못 받았는데 점차 핵심이 됐다. 케빈 더 브라위너와 공격 전개를 이끌었다. 측면, 중앙, 3선 모두에서 활용이 가능했고 심지어 최전방까지 소화할 수 있어 펩 과르디올라 감독의 총애를 받았다.

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공격 포인트 양산 능력은 물론, 공을 다루는 기술이나 패스 능력이 매우 뛰어나 잉글리시 프리미어리그(EPL) 최고 미드필더로 평가됐다. 지난 시즌 맨시티가 트레블을 하는데 핵심적인 역할을 했다.

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실바는 2018-19시즌, 2021-22시즌엔 잉글랜드 프로축구선수 협회(PFA) 올해의 팀에 뽑혔으며 2022-23시즌엔 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 올해의 팀에 이름을 올리기도 했다. 2018-19시즌엔 맨시티 올해의 선수로 선정된 바 있다.

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현재까지 실바는 맨시티에서 공식전 308경기를 뛰었고 55골 59도움을 기록했다. 이처럼 실바는 맨시티에서 없어서는 안 될 존재이지만 올여름 이적설이 났다. 사우디아라비아 클럽들도 실바를 원했고 바르셀로나에서도 러브콜이 있었으며 특히 PSG가 관심을 보냈다. 하지만 맨시티는 실바를 붙잡으면서 2026년까지 재계약을 하는데 성공했다.

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맨시티는 재계약을 한 실바에게 찬사를 보냈다. “실바는 진정한 프로이며 작지만 열정적인 포르투갈 플레이메이커는 과르디올라 감독 축구를 더 매혹적으로 만든다. 과르디올라 감독이 작곡가라면 실바는 조율자다. 타고난 재능과 엄청난 정신력, 헌신하는 마음은 동료들 능력을 끌어내기도 한다. 그동안 맨시티의 성공에 실바는 중추적인 임무를 담당했고 엄청난 인기를 끄는 선수로 자리매김했다. 이렇게 매력적인 선수라 실바와 구단 사이의 유대감이 강하게 생겼다”고 극찬했다.

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이어 “실바는 2017년 여름 모나코를 떠나 맨시티에 온 순간부터 재능을 드러냈고 과르디올라 감독의 심장이 됐다. 측면, 3선, 중앙 어디든 최고의 활약을 했고 맨시티 팬들은 20번(실바 등번호)과 사랑에 빠졌다. 실바가 맨시티에 있으면 항상 승리를 거뒀고 엄청난 기쁨을 선사했다. 실바는 맨시티에서만 트로피를 14개 들었고 300경기 이상을 소화했다. 과르디올라 감독이 원하는 모든 걸 가지고 있다. 왜 이렇게 높게 평가하는지 경기를 보면 알 수 있다”고 말했다.

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