지난해 철벽 불펜으로서 제 몫을 해냈던 이우찬(31·LG 트윈스)이 시범경기 기간 크게 흔들리고 있다.

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이우찬은 23일 수원kt위즈파크에서 열린 '2023 신한은행 SOL KBO리그 시범경기' kt 위즈전 팀이 5-1로 앞선 5회말 팀의 두 번째 투수로 마운드에 올랐다.

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첫 타자부터 불안한 출발을 알렸다. 8번부터 시작하는 상대 하위 타선을 상대로 연속 출루를 허용해 위기에 빠졌다. 박경수에게 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 내줬고, 후속타자 김상수에게 좌전 안타를 맞아 무사 1,2루가 됐다.

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이우찬은 이후 조용호를 2루 땅볼로 잡아 1사 2,3루가 됐고, 강백호에게도 2루 땅볼을 얻어냈지만, 그사이 3루주자에게 득점을 허용해 실점했다. 이후 함덕주와 교체돼 마운드를 내려가며 ⅔이닝 1피안타 1볼넷 1실점으로 이날 경기를 마무리했다.

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지난해 이우찬은 팀의 핵심 불펜 요원으로 뛰어난 투구를 보였다. 팀이 필요하면 언제든지 마운드에 올랐고, 짧게는 1이닝에서 많게는 2이닝 이상도 던지며 마당쇠로서 활약을 톡톡히 해냈다. 지난 시즌 성적은 36경기 2홀드 44⅔이닝 평균자책점 1.81 42탈삼진으로 눈에 띄는 결과로 커리어하이를 썼다.

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많은 기대로 맞이한 2023년. 이우찬에게 아직은 지난해와 같은 위력적인 투구가 보이지 않는다. 특히 LG는 마무리 고우석(25)이 극상근 염증으로 2주간 결장할 예정인데, 이 기간 임시 마무리로 평가받던 이우찬이 흔들려 팀의 마운드 운용에도 고민거리가 생겼다.

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실제 이우찬은 시범경기 첫 등판이었던 13일 창원 NC 다이노스전에 마무리 투수로 세이브를 기록했다. 이후 염경엽 LG 감독은 이우찬과 이정용(27)을 번갈아 기용하며 마무리 테스트를 해보고 있었으나 이우찬이 이후 흔들리며 계획이 어긋나고 있다.

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이우찬은 첫 경기 이후 등판해 안타와 볼넷을 연거푸 허용하며 힘든 경기를 이어가는 중이다. 현재까지 4경기에 나서 2⅓이닝 6실점 평균자책점 23.14. 3경기로 좁히면 1⅓이닝 6피안타 4사구 5개 6실점. 많은 실점과 치솟은 평균자책점이 보여주듯 빠른 안정이 필요하다. 팀도 이우찬의 부진이 계속된다면, 시즌 개막을 앞두고 필승조를 재구성해야 할 어려움이 생긴다.

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LG는 2023년 한국시리즈 우승에 도전한다. 구단이 그린 그림대로 시즌이 순조롭게 진행되기 위해서는 반드시 해줘야 할 '믿을맨' 이우찬의 부활이 그 어느 때보다 절실하다.