김민재(26)가 바이에른 뮌헨 이적을 위한 절차를 밟는다. 한국에서 메디컬 테스트를 진행할 예정이다.

독일 ‘스카이 스포츠’의 플로리안 플레텐베르크는 6일(이하 한국시간) “김민재는 내일(6일) 한국에서 메디컬 테스트를 마무리할 것이다. 뮌헨 의료진은 지난 몇 시간 전에 한국에 도착해서 현장에 있다”라고 보도했다.

이어 “뮌헨은 향후 며칠 내로 바이아웃 5,000만 유로(약 710억 원)를 발동할 것이다. 계약 기간은 2028년 6월까지이며 연봉은 1,200만 유로(약 170억 원) 수준이다”라고 덧붙였다.

김민재는 전북 현대(한국), 베이징 궈안(중국)을 거쳐 페네르바체(튀르키예)에 입성하면서 유럽 무대를 밟게 됐다. 그리고 2021-22시즌 공식전 40경기를 소화하면서 진가를 드러냈고, 유럽에서도 통한다는 것을 증명했다.

다음 스텝은 ‘유럽 5대리그’였다. 2022년 여름, 이적료 1,805만 유로(약 255억 원)에 나폴리(이탈리아)로 이적했다. 계약 기간은 기본 3년에 연장 옵션 2년이었다. 처음에는 우려의 시선이 존재했다. 빅리그에서 검증이 안 됐고, 전임자가 칼리두 쿨리발리였기 때문이다. 이에 김민재는 상당한 부담감을 안고 들어서게 됐다.

기우였다. 빅리그 첫 시즌임에도 적응기가 따로 필요하지 않았다. 피지컬 경합에서 전혀 밀리지 않았고 태클, 인터셉트 등 압도적인 수비 능력을 펼쳤다. 거기다 스피드도 빠르고 빌드업 능력, 전진성까지 갖춰 허점 없는 플레이를 선보였다. 김민재 덕에 나폴리는 시즌 초반부터 선두 질주를 했고 1989-90시즌 이후 33년 만에 스쿠데토를 거머쥘 수 있었다. 또한, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 팀 최초로 8강 진출에 성공하기도 했다.

팀 트로피는 물론, 개인 영예도 누렸다. 시즌 도중 9월 세리에A 사무국 선정 이달의 선수상, 10월 이탈리아 축구선수협회 선정 이달의 선수상을 거머쥐었다. 그리고 시즌 말미에 ‘세리에A 올해의 팀’, ‘세리에A 베스트 수비수’에 이름을 올렸다. 수비수가 받을 수 있는 모든 상을 받았다고 봐도 무방하다.

가치도 폭등했다. 축구통계매체 ‘트랜스퍼마크트’는 6월 들어 이탈리아 세리에A 선수들의 몸값을 최신화했다. 김민재는 6,000만 유로(약 850억 원)로 책정됐다. 이는 대한민국 1위, 나폴리 3위, 1996년생 4위, 세리에A 7위, 센터백 8위, 세계 58위에 해당했다. 특히 센터백 부문에서 후벵 디아스(약 1,130억 원), 요슈코 그바르디올, 마타이스 데 리흐트(이상 1,060억 원), 로날드 아라우호, 에데르 밀리탕(이상 약 990억 원), 윌리엄 살리바, 마르퀴뇨스(약 920억 원) 다음에 해당한다. 월드클래스 센터백 대열에 합류했다.

주가를 제대로 높인 김민재를 향해 복수 클럽이 달려들었다. 모두 ‘메가 클럽’이었다. 복수 매체의 보도에 따르면 뮌헨, 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티, 파리 생제르맹(PSG), 뉴캐슬 유나이티드 등이 있었다.

처음에는 맨유행이 유력해 보였다. 6월 초, 이탈리아 ‘코리엘레 델로 스포르트’는 “7월이 되자마자 오피셜이 나올 것이며 4+1년 계약을 맺을 것이다”라고 했고, ‘일 마티노’는 “김민재는 오는 7월, 바이아웃 6,000만 유로를 지불할 맨유에 합류하며 연봉 900만 파운드(약 150억 원)를 벌어들일 것이다”라고 밝혔다.

더불어 이탈리아 ‘칼치오 메르카토’의 다니엘레 롱고는 “김민재는 맨유 이적에 근접했다”라고 알렸다. 롱고는 지난해 여름 김민재의 이적 사가에 있어 나폴리행을 정확하게 맞춘 기자로 익히 알려졌다.

더불어 이적시장 전문가 페드로 알메이다는 “맨유는 김민재와 디오고 코스타를 영입하기 위해 1억 5,000만 유로(약 2,100억 원)에 가까운 돈을 지불할 준비가 됐다. 그들은 맨유의 우선순위다”라면서 “김민재와 코스타는 맨유와 사전 계약을 맺었다”라고 상세히 설명하기도 했다.

하지만 이후 별다른 진전이 없더니, 뮌헨이 참전하면서 기류가 급변했다. 지난달 중순부터 소식이 구체화됐다. 독일 ‘키커’는 6월 17일, “뮌헨은 김민재 에이전트와 첫 만남을 가졌고, 그 회담은 매우 잘 진행되고 있다고 전해졌다”라고 전했고 유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 20일, “뮌헨은 김민재를 영입할 유력한 후보다. 거래는 거의 끝을 앞뒀다”라고 밝혔다. 더불어 독일 ‘스카이 스포츠’의 플로리안 플레텐베르크는 22일, “대화와 협상이 진행 중이며 확실히 긍정적이다. 뮌헨은 앞으로 며칠 이내에 거래를 마무리하길 원한다. 김민재는 뮌헨으로 합류하기 직전이다”라고 설명했다.