네이마르가 마지막 인사를 건네기 위해 파리 생제르맹(PSG) 훈련장을 찾았다.

PSG는 17일(이하 한국시간) 구단 공식 SNS 채널을 통해 "PSG 선수단과 네이마르가 PSG 캠퍼스에서 따뜻한 작별 인사를 나눴다. 메르시 네이마르"라는 문구와 함께 동영상을 게재했다. 영상에서 네이마르는 동료들과 마지막 작별 인사를 나누며 소통하는 모습이 담겨있다.

이강인과도 악수를 나눴다. 네이마르는 스트레칭을 하고 있는 이강인과 마지막 인사를 했고, 잠시 대화를 나누기도 했다. 짧은 시간이었지만 이강인과 네이마르의 브로맨스는 한국을 넘어 전 세계 팬들의 관심을 받기도 했다.

첫 훈련부터 네이마르와 함께 찍힌 사진이 화제였다. 이강인과 네이마르는 마사지를 받는 침대에 나란히 앉아 있는 모습이 공개됐다. 이강인과 네이마르는 이미 한차례 인연이 있다. 이강인은 지난 2022 FIFA 카타르 월드컵 당시 네이마르와 유니폼을 교환을 요청한 바 있다. 이후 동료로 함께 그라운드를 누빌 수 있다는 생각에 기대감이 커졌다.

빠르게 가까워졌다. 이강인과 네이마르는 지난달 16일 팀 훈련 당시 함께 포옹하며 장난치는 모습이 공개돼 화제를 모은 바 있다. 일본 프리시즌 투어에서도 네이마르 바로 옆에 위치하며 같이 시간을 보냈다. PSG는 일본 투어 가운데 문화 체험을 했다. 지난달 24일 공개한 영상에 따르면 이강인은 네이마르와 함께 다도 체험, 오코노미야끼 만들기 등을 하며 시간을 보냈다.

훈련장에서도 둘은 장난을 주고받으며 빠르게 친해진 모습을 확인할 수 있었다. 지난달 31일 훈련에서 이강인은 네이마르와 장난을 쳤고, 네이마르 엉덩이를 걷어차기까지 했다. 그만큼 둘의 사이가 매우 가까워졌다는 것을 의미한다.

꿈에 그리던 두 선수가 그라운드에서 호흡을 맞추는 모습도 연출됐다. 지난 3일 PSG는 전북 현대와의 맞대결을 펼쳤다. 네이마르는 선발 출전해 풀타임을 소화했고, 이강인은 후반 24분 교체 투입돼 그라운드를 누볐다. 짧은 시간이었지만, 두 선수가 처음으로 호흡을 맞춘 경기라는 점에서 의미가 깊었다.

그러나 네이마르는 시즌 개막을 앞두고 PSG를 떠나겠다는 의사를 전달했다. 프랑스 ‘레퀴프’는 8일 “네이마르는 PSG을 떠나고 싶어 한다. PSG의 네이마르는 구단 경영진에게 올여름 파리를 떠나고 싶다고 말했다”고 전했다.

PSG도 네이마르와 미래를 그리지 않았다. 프랑스 매체 'RMC 스포츠'의 파브리스 호킨스 기자는 10일 "네이마르와 마르코 베라티는 PSG 마지막 훈련에 불참했고, 공식 사진 촬영을 위한 미디어 데이에도 초대받지 못했다. 루이스 엔리케 감독과 루이스 캄포스 단장은 두 선수에게 이번 시즌 기대하지 않는다는 사실을 알렸다"고 전했다.

이어 "두 선수는 모두 실내에서 훈련을 진행했다. 모두 가벼운 바이러스에 감염된 것으로 보고 있다. 킬리안 음바페도 미디어 데이에 참여하지 않았다. 엔리케 감독과 캄포스 단장은 네이마르, 베라티, 헤나토 산체스, 위고 에키티케, 후안 베르나트 등 5명에게 PSG의 일부가 아니며 다른 곳에서 해결책을 찾아야 한다고 말했다"고 덧붙였다.

사실상 방출 통보나 다름없었다. 매체는 "이 선수들은 이번 여름 클럽을 떠나라는 권유까지 받고 있다. 해당 선수들은 공식 사진 촬영에 초대받지 못했다. 물론 두 번째 공식 사진 촬영이 예정되어 있다는 점에 유의해야 한다"고 설명했다.

개막전 명단에도 이름을 올리지 않으며 이적 가능성은 더욱 불붙었다. PSG는 네이마르를 포함해 음바페도 명단에서 제외했다. 하지만 음바페와는 극적으로 협상을 타결했다. 1군 훈련에도 복귀했다. PSG는 13일 구단 공식 홈페이지를 통해 "음바페가 1군 훈련에 다시 합류했다. 로리앙과의 경기 전 PSG와 음바페는 매우 건설적이고 긍정적인 논의를 한 후, 1군 훈련에 복귀했다"고 공식 발표했다.

결국 불화설은 더욱 뜨거워졌다. 스페인 '아스'는 "음바페가 리오넬 메시 그리고 네이마르와 그다지 좋은 관계를 맺지 못했다는 우려다. 세 사람은 잘 지내는 것처럼 보였지만 뒤에선 그러지 않았다. 메시에 이어 네이마르도 떠난다. 이 모든 이적은 음바페와 관련이 있다는 의혹이 있다"라며 불화설을 제기했다. 음바페가 복귀함과 동시에 네이마르는 팀을 떠나게 된 것이 불화설의 시발점이다.

결국 네이마르는 PSG와 결별하게 됐다. 새로운 행선지는 사우디의 알 힐랄이다. 알 힐랄은 지난 16일 구단 홈페이지를 통해 "브라질 국가대표 플레이메이커이자 파리 생제르맹(PSG) 스타 네이마르와 2년 계약을 체결했다"라고 공식 발표했다.