이미 빅리그를 경험한 2명의 베테랑 국내 선수를 보유한 SSG 랜더스와 빅리그 진출을 희망하고 유력한 젊은 피 2명을 앞세운 키움 히어로즈의 승자는 누구일까.

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SSG와 키움은 오는 11월1일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 2022 신한은행 SOL KBO 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 1차전을 시작으로 우승 경쟁을 벌인다.

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올해 KBO리그 최강 팀인 SSG는 추신수와 김광현, 최정 등 리그 최고 선수들이 포진해 있다. SSG의 올 시즌 지출 연봉은 227억원으로 리그 전체 1위 수준이다.

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화려한 라인업 중에서도 가장 눈에 띄는 인물은 메이저리그(MLB) 무대를 누빈 경험이 있는 추신수와 김광현이다.

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2005년 빅리그에 데뷔한 추신수는 2020년까지 통산 1652경기 타율 0.275 218홈런 782타점 157도루로 모든 부문에서 한국인 빅리거 최다 기록을 가지고 있는 스타다.

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2021년 SSG 창단과 함께 KBO리그에 입성한 추신수는 올해 대단히 뛰어난 활약을 하진 못했으나 필요할 때 한 방을 해주는 해결사의 면모를 보였으며, 팀의 리더로서 보이지 않는 구심점 역할로 정규시즌 우승을 이끌었다.

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MLB에서 2시즌을 뛰고 올해 돌아온 김광현은 13승3패, 평균자책점 2.13, 153탈삼진 등 명성에 걸맞은 활약을 펼쳤다.

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SSG 전신 SK 와이번스 시절 4차례(2007·2008·2010·2018년)나 우승 반지를 꼈던 김광현은 한국시리즈 통산 평균자책점이 2.18에 그칠 정도로 큰 경기에 강했다.

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우승이라는 원대한 포부를 가지고 국내 무대로 돌아온 추신수와 김광현은 각각 개인 통산 첫번째와 5번째 우승을 차지하기 위해 단단히 벼르고 있다.

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키움의 이번 시즌 선수단 총 연봉은 56억원에 불과하다. KBO리그 9위로 SSG 연봉 총액의 25% 수준이다. 심지어 구단 전체 연봉이 김광현 개인 연봉(81억원)보다도 적다.

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하지만 언더독의 반란을 꿈꾸는 키움은 젊은 선수들의 패기와 전체적인 기세를 앞세워 업셋 우승을 노린다.

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가장 믿을 만한 카드는 역시 이정후와 안우진이다. 이들은 국내 무대의 빼어난 활약을 바탕으로 향후 MLB를 노리는 선수들이다.

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올해 타격 5관왕(타율·안타·타점·출루율·장타율)에 오르며 KBO리그를 지배한 이정후는 '선배' 박병호와 강정호, 김하성도 못 이룬 우승 꿈을 이루겠다는 각오다.

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키움 돌풍의 주역인 이정후는 이번 포스트시즌에서 상대의 집중 견제에도 타율 0.429(35타수 15안타), 1홈런, 3볼넷, 1사구, 5타점, 4득점 등 절정의 기량을 발휘했다. 플레이오프에서는 시리즈 최우수선수(MVP)에 뽑히기도 했다.

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올 시즌 15승8패를 기록한 안우진은 평균자책점 2.11(1위), 탈삼진 224개(1위)로 타이틀 2개를 손에 쥐면서 국내 토종 우완 에이스 입지를 굳혔다.

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이번 포스트시즌에서도 3경기 나서 평균자책점 2.00, 22탈삼진으로 역투했다. 키움은 안우진이 등판한 준플레이오프 1차전과 5차전, 플레이오프 3차전에서 선발 등판했는데 모두 팀이 승리했다.

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매 경기 흔들림 없는 안우진은 준플레이오프 후 시리즈 MVP를 받았다. 기세만 보면 결코 김광현에 밀리지 않는다.

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리그 역사상 처음으로 와이어투와이어 우승(개막 후 끝까지 1위를 유지)을 달성한 SSG는 객관적인 전력에서 분명 앞선다. 그러나 KT 위즈와 LG 트윈스를 연달아 꺾은 키움의 신바람 기세를 무시할 수는 없다.

​결국 큰 무대에서 '해줘야할 선수'가 어떤 활약상을 펼칠 것인지에 많은 관심이 향한다. 그런 측면에서 추신수와 김광현, 이정후와 안우진 등 각 팀 투타의 핵 역할이 상당히 크다.