박지원 기자= 손흥민이 히샬리송의 득점에 진심으로 기뻐했고, 이를 영국 매체가 조명했다.

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토트넘 훗스퍼는 16일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 5라운드에서 셰필드 유나이티드를 2-1로 제압했다. 이로써 토트넘은 4연승 질주와 함께 4승 1무(승점 13)로 2위를 유지했다.

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이번에도 ‘SON톱’이 사용됐다. 엔제 포스테코글루 감독은 PL 3라운드까지 최전방을 맡았던 히샬리송이 부진하자 손흥민을 올려 썼다. 그리고 4라운드 번리전에서 손흥민이 해트트릭을 터뜨리며 기대에 부응했다. 9월 A매치 종료 후 첫 경기였던 셰필드전에서도 손흥민이 그대로 임무를 부여받았다. 토트넘은 4-2-3-1 포메이션을 가동한 가운데, 손흥민을 비롯해 마노르 솔로몬, 제임스 메디슨, 데얀 쿨루셉스키, 이브 비수마, 파페 사르, 데스티니 우도지, 미키 판 더 펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 굴리엘모 비카리오가 선발진을 구축했다.

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셰필드를 압도했던 토트넘이었으나, 답답할 만큼 득점이 터지지 않았다. 오히려 뒤늦은 실점을 허용하기도 했다. 후반 29분, 상대 롱 스로인 상황에서 구스타보 하머르를 놓쳤다. 하머르의 슈팅은 파 포스트를 맞은 뒤 골문 안으로 빨려 들어갔다.

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패색이 짙어졌을 때, 교체 투입된 히샬리송이 해결사 역할을 수행했다. 히샬리송은 후반 추가시간 8분에 코너킥 상황에서 헤더 슈팅으로 동점골을 만들어 내더니, 후반 추가시간 10분에는 쿨루셉스키에게 결정적인 어시스트를 내줘 극장 역전승을 이끌었다. 1골 1도움으로 주인공이 됐다.

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[손흥민의 인터뷰, 그리고 조명한 英매체]

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17일, 영국 ‘클러치 포인트’에 따르면 손흥민은 “히샬리송의 득점이 내 골보다 더 기분 좋았다. 지난주부터 히샬리송이 어려움을 겪고 있어서 어떻게 도와줄 수 있을지 고민하고 있었다”라고 말했다. 이에 대해 매체는 “손흥민의 말은 팀 내 강한 유대감과 동료의 성공에 대한 진정한 행복을 잘 보여준다”라고 바라봤다.

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진정한 ‘캡틴’이다. 손흥민은 셰필드전에서 무득점에 그친 뒤 그라운드를 빠져나갔다. 그 자리에 히샬리송이 대신 들어가 맹활약을 펼쳤다. 경쟁자의 활약이 달갑지 않을 수도 있는데, 손흥민은 오히려 더 크게 기뻐했다.

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승리 세리머니를 할 때도 이를 확인할 수 있었다. 토트넘 선수단은 일렬로 도열한 뒤 손을 잡았다. 그리고 관중석을 향해 뛰어갔는데, 이때 손흥민이 뒤에 있던 히샬리송을 앞으로 보냈다. 히샬리송은 처음에 뻘쭘해하더니, 이내 두 손을 올렸다. ‘주장’ 손흥민이 있어 히샬리송이 더 화려하게 빛났다.

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히샬리송은 지난 시즌 토트넘 입단 이래 엄청난 비난과 비판을 받아왔다. 이적료가 총액 6,000만 파운드(약 990억 원)인데, 이에 걸맞지 않은 경기력과 저조한 스탯을 기록했다. 올 시즌도 PL에서 공격 포인트가 나오지 않음에 따라 극악으로 치달았다. 이런 상황 속에서 제대로 만회하듯, 공격 포인트 2개를 올리며 팀의 승리를 이끌었다.

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[어려운 시간을 보내던 히샬리송]

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히샬리송은 9월 A매치 기간에 브라질 대표팀에 다녀왔다. 그리고 볼리비아와의 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 남미 지역예선 1차전(브라질 4-1 승리)에서 선발 출전했다. 골 퍼레이드 속에서 히샬리송만 침묵했다. 특히 후반 6분, 문전에서 접기 동작을 통해 오픈 상황을 맞이했음에도 이어진 슈팅이 크로스바 위로 솟구쳤다.

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처참한 경기 스탯을 기록했다. 히샬리송은 후반 26분 마테우스 쿠냐와 교체될 때까지 볼 터치 15회, 슈팅 4회(유효 2), 패스 성공률 83%(5/6), 지상 경합 1회 성공(3회 시도), 공중 경합 1회 성공(2회 시도) 등을 만들었다. 축구통계매체 ‘소파 스코어’는 6.1점, ‘풋몹’은 6.4점으로 최하 평점을 부여했다.

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히샬리송은 벤치에서 절망에 빠졌다. 브라질 복수 매체는 “벤치에 간 히샬리송이 눈물을 흘렸다”라고 조명했다. 벤치에 있는 히샬리송은 운 게 분명한 듯, 눈이 빨갛게 충혈됨과 동시에 부어있었다. 당초 오랜 무득점으로 인한 눈물로 여겨졌다.

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이후 히샬리송이 직접 눈물에 대한 배경을 설명했다. 브라질 ‘글로보’와의 인터뷰에서 “나는 경기장에서 행복한 팀 플레이어이며 팀에 가능한 한 많은 도움을 주려고 노력한다. 때로는 원하는 대로 일이 진행되지 않을 때가 있다. 이 부분이 경기장 밖에서 나를 방해하는 요소다. 옳은 일을 하고 싶어도 결국 잘못되는 경우가 있다. 난 계속해서 클럽에 집중할 것이다. 폭풍은 지나갔다”라고 운을 뗐다.

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이어 “지난 5개월 동안 경기장 밖에서 격동의 시간을 보냈다. 이제 모든 것이 괜찮아졌다. 내 돈만 바라보던 사람들은 더 이상 나와 가까이 있지 않다. 이제 모든 것이 잘 풀리기 시작할 것이다. 토트넘에서 좋은 성적을 거둬 다시 일어설 수 있을 거라고 확신한다”라고 덧붙였다.

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눈물에 대해 히샬리송은 “그 슬픈 순간은 내가 경기를 못해서가 아니었다. 벨렝에서 나쁜 모습을 보인 것도 아니었다. 경기장 밖에서 일어난 일들에 대한 감정이 폭발한 것인데, 나 혼자만의 문제가 아니라 나와 가까운 사람들과 관련된 일인지라 통제할 수 없었다”라고 알렸다.

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재기를 약속했다. “영국으로 돌아가 심리학자의 도움을 받아 마음을 다스리고자 한다. 더 강해져서 돌아오는 것이 목표다. 난 다음 브라질 대표팀 스쿼드에 합류할 수 있을 거라 믿고 있고, 이를 위해 노력할 것이다. 토트넘에서 좋은 모습을 보이는 것이 중요하다. 이번 주에 구단과 얘기를 나눠보려고 한다. 경기를 잘 치르고 경기 리듬을 되찾아서 좋은 컨디션으로 이곳에 와야 한다”라고 전했다.