성남FC는 탄천 무패를 이어갈 수 있을까.

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성남은 22일 오후 4시 탄천종합운동장에서 부산 아이파크와 ‘하나원큐 K리그2 2023’ 8라운드를 치른다. 성남은 승점 11점(3승 2무 2패)으로 6위에, 부산은 승점 12점(3승 3무 1패)으로 5위에 올라있다.

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성남의 기세가 무섭다. 성남은 개막전 안산 그리너스 승리 이후 다소 주춤했는데 4월 들어 무패를 이어갔다. 충북청주를 3-2로 잡았고 전남 드래곤즈와는 2-2로 비겼다. 김천 상무를 FA컵에서 만나 승부차기 승리를 거뒀다. 지난 천안시티FC전에는 2-0으로 승리해 시즌 첫 무실점 승리를 따냈다.

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모든 면에서 긍정적이다. 패트릭, 데닐손, 크리스 등 외인들이 성공적으로 정착하고 있다. 데닐손, 크리스 활약으로 공격 문제가 나아졌고 이종호까지 득점포를 가동해 여러 득점 옵션이 생겼다. 경기가 안 풀릴 땐 혈을 뚫는 중거리 슈팅이 나와 팬들에게 기쁨을 주는 중이다. 그러면서 순위는 6위까지 올라갔다.

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홈 무패 기록이 눈에 띈다. 성남은 홈에서 4경기를 치렀는데 3승 1무로 1경기도 지지 않았다. 구단주의 적극적인 관심과 팬들의 열띤 응원, 달라진 경기력 등이 힘이 돼 ‘탄천 무패’를 이어오고 있다. 원정에서 3경기 1무 2패를 기록한 것과 대조된다. 부산전에도 홈 무패를 이어간다는 각오다. 주중에 휴식을 취해 체력도 비축된 상태다.

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상대 부산은 직전 라운드에서 김포FC에 패했지만 이전 6경기에서 3승 3무를 기록했다. 작년 하위권을 맴돌던 부산을 생각하면 안 된다. 박진섭 감독 색깔이 녹여지고 라마스, 페신을 앞세운 공격은 날카롭다. 그동안 부산이 K리그2에 있고 성남이 K리그1에 있어 2020년 이후 3년 만에 맞대결을 펼치게 된다.

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마지막 대결은 공교롭게 강등 결정전이었다. 2020시즌은 코로나19로 인해 리그가 축소됐고 상주 상무가 연고지 이전 문제로 자동 강등돼 12위만 강등되는 상황이었다. 마지막까지 최하위를 알 수 없던 상황에서 성남과 부산이 맞붙었다. 공교롭게 당시 부산은 현 성남 사령탑인 이기형 감독이 지휘하고 있었다.

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부산은 선제골을 넣었지만 성남이 2골을 추가해 2-1 역전승을 거뒀다. 그러면서 운명이 바뀌어 부산이 12위에 위치해 강등되게 됐다. 지난 시즌 성남이 강등돼 부산과의 3년 만의 맞대결이 펼쳐지게 됐다. 시즌 전부터 관심이 컸는데 이제 성사됐다. 성남 사령탑이 된 이기형 감독이 부산을 상대하는 모습이 벌써부터 기대를 끌고 있다